番外編 〜あの時の木兎さん その1〜 ※赤葦視点






その日、朝の集合時から木兎さんの機嫌は良かった。



「俺、昨日夢見てよぉ！今日の試合！スパイクバシバシ決めてた！インナーもクロスもめっちゃ調子よくて！」

「それはよかったですね」



今日は木兎さんの調子は心配しなくて済みそうだ、と俺も安心しきっていた。


様子が変わったのは、試合開始間際のアップの最中だ。



「うあ〜……俺もう今日絶対ダメだ〜……」



少し目を離した隙に、木兎さんがそんな状態になっていて目を疑った。



「どうしたんですか！？」



隣で顔が引きつっている木葉さんに聞くと



「今日の試合球、モルテンだろ？昨日の木兎の夢では、ミカサだったんだとよ」



呆れたようにそう呟いた。



「は！？」



毎度この人の調子の波は『そんなことで！？』と驚かされる理由で激しく変動する。



「ミカサじゃねぇと、打てる気がしない！！」



その一言でチームの空気が凍りついた。



「………」



試合までもう時間がないし、仕方ない。



「白福さん、すみません。今日はアレ、お願いします」

「オーケー。任せて〜」



マネージャーの白福さんは俺にグッと親指を立てると、木兎さんの元へ。



「木兎〜」

「あ？」

「前から四列目の右端の子が、木兎のことかっこいいって言ってたよ〜」

「マジっ！？」

「マジマジ」

「ヘイヘイヘーイ！！勝てる気がしてきたぁ！なぁ、赤葦！！」

「そうですね」



あっという間に、木兎さんのテンションは戻った。

先輩たちから「よくやった…」という視線を感じ、俺は強く頷いて返す。



間も無く試合開始時間。アップを終え、ボールを片していると



「えーっと四列目…四列目……」



木兎さんが応援席を見上げながらそんなことを呟く。



「一番右って言ってたな…」



まさか、さっき白福さんが適当に言った席を探してるのか…！？

焦った。
もしその席に誰もいなかったり、男性が座っていたりしたら、嘘だとバレる。

そうなったら、木兎さんのテンションを戻すのはもう無理だ。



「木兎さっ……」



慌てて止めようとしたところで、俺は足を止めた。


木兎さんの雰囲気が変わったから。


ただ一点を見つめる木兎さんの瞳が大きく開いた。



「………かわいい……」



そして小さな声でそう呟いた。


その席を見つめる木兎さんの表情が引き締まり、空気が変わった。

”絶対に勝つ″という決意が伝わってくる。


あぁ、大丈夫そうだ。と、胸を撫で下ろす。



結果、試合での集中力はものすごかった。




今思えば、この時が




木兎さんが恋に落ちた瞬間だったんだろう。