episode.10「ただひとりのひと」






最近は、なんだか楽しい。

以前から高校生活にはそれなりに満足していた。
まぁいつもひとりだったけど、中庭で過ごす静かな昼休みとか、バレー部の覗き見とか、いくつか楽しみはあったから。

そこに突然、入り込んできたひと。

ひとりじゃないこと……誰かといることは、楽しいと教えてくれたひと。

ただただ憧れていた存在だったのに、今は1番近くに感じるひと。


黒尾といるのは、すごく楽しい。






「最近、楽しそうね」



今日もまた、久しぶりに朝に顔を合わせた母にそう言われ、私ってわかりやすいのかな…と思った。



「……友達できた」



お弁当に入れる玉子焼きをひっくり返しながらそう答えると、母は手を叩いて喜んだ。



「よかったじゃない！」

「うん」



少し照れ臭くて、えへへ、と笑う。

と、母からギュッと抱き締められた。



「私のせいで苦労かけてきたよね。ごめんね」

「やめてよ。恥ずかしい」

「でも良かった。お母さん、安心した」



母は私の肩に両手を置いてとびきりの笑顔で笑う。



「名前、私ね、結婚するの」

「………えっ…」



母から突然の告白。
言われた瞬間、母の笑顔から色が消え、私の目の前は真っ暗になる。

ジュージューと、玉子焼きが焦げていく音だけが頭に響いていた。







ーーーーーーーーーー







昼休み。

焦げてしまったけど、仕方なくお弁当箱に詰めてきた玉子焼きを口にする。そこにいつもの甘みはない。

美味しくないから先に食べてしまおう。そう思って、もうひとつある玉子焼きを箸で持ち上げる。

と——



「珍しいな。黒焦げ」



黒尾が隣に座りながら手元を覗いてきた。
　


「……うん、ちょっと苦いの…」



昼休み中の彼の登場にもすっかり慣れた。というか、毎回心待ちにしているし、彼が来ない日はとてもガッカリしてしまう。


黒焦げの玉子焼きにぱくっと食い付いた。
それを無心で噛んで、飲み込んだ。



「………何かあったか？」



黒尾が横から顔を覗き込んできて、近い距離で目と目が合い、ドキッとした。



「いや、俺の勘違いならいいんだけど。今日はずっと表情暗かった気がして」

「っ……」



心配してくれている目元が優しくて、目頭が熱くなってくる。

母の結婚話を聞いてからずっと、泣くことを堪えていた。



そんな私に、この人は気付いてくれていたんだ。




「私……ひとりぼっちになる」



言った瞬間、涙が溢れた。



「お母さん、再婚するんだって」



ポロポロとこぼれる涙が頬を伝って、雫になり、膝の上の弁当箱に落ちていった。

黒尾は弁当箱をベンチの上へ移してくれて「悪いっ、タオルもティッシュもねえっ」とポケットを探る。

私が突然泣き出したせいで、焦っているようだった。



「平気。持ってる」



私はスカートのポケットからハンカチを取り出して、顔を覆う。



「ごめんね……」



急に泣き出して、心配をかけて、困らせて。



「いいよ。俺に気使うな」



ポンポンと大きな手に優しく背中を撫でられて、更に涙が止まらなくなる。


この涙の理由を話した。


黒尾には、聞いてほしいと思った。



小学3年生の頃——
家を出て行く父は「いつでも会えるから寂しくないよ」と言ってくれた。

その言葉の通り、父はよく私に会いにきてくれて
バレーの試合を見に行ったり、レストランで美味しいものを食べたり、動物園や遊園地へも連れて行ってくれた。

けれど時が経つにつれて、その頻度はみるみる減っていき、ある日突然


——お父さんな、子どもができたんだ。新しい奥さんとの子

——だから、なかなか会いに来れなくなるかもしれない。ごめんな、名前



その日から一度も父に会うことはなかった——




「お母さんも、好きな人と暮らすんだって。すごくお金持ちの人なんだって、喜んでた」


——このアパートはあんた使っていいから。生活費は全部彼が出してくれるの

——もうバイトも辞めていいからね


「お母さん、笑うの……あんたなら大丈夫よ、って。今までもひとりで生きてきたようなものだから、って。私……寂しいなんて言えなくてっ……」



私の背を撫でながら、黒尾は静かに話を聞いてくれていた。



「お父さんの幸せも、お母さんの幸せも素直に喜べない私は、悪い子なんだよ。だから皆、私を置いていなくなる……」



悲観的になってしまって止まらない。

こんなことを言っても、黒尾を困らせてしまうだけなのに

今までずっと堪えていた感情が溢れて止まらない。



「誰も……私をいらないんだよ。皆が私から離れていく」



と、背中を撫でてくれていた手が頭に添えられて、そのまま黒尾の胸元へと引き寄せられる。



「俺が居る」



シンプルなその言葉がストンと胸に落ちてきて、一気に暖かい気持ちが広がった。



「苗字、俺居るから」



その暖かさにまた、涙が止まらなくなる。



「お前を守るとか、ずっとそばにいるとか、カッコ良いことは言えねぇけど……お前のそばから消えたりしないよ。絶対」



反対の手で私の手を取ると、自分の膝の上でギュッと握ってくれた。

大きくて強い、私の大好きな黒尾の手だ。



「いいか、苗字。他に誰もいなくなっても、俺は居るから」

「ありがと……黒尾……」



すがるように胸元におでこを押し付けると、更に頭を抱かれて、膝の上の手は強く握られる。

その腕の中の温もりは、とても安心できるものだった。



「寂しくなったらいつでも電話しろ。ワンコールで出る」



突然の申し出にフッと笑みが溢れる。



「ワンコールは無理ある」　

「……スリーコール」

「ふふっ」

「風呂入ってても、夜中でも、何してても必ず出るから」

「試合中も？」

「………」

「うそ。意地悪ごめん」



いつの間にか涙は止まって、笑顔になっている私。



「ありがとう、黒尾。元気出た」

「ん」

「あ、お弁当途中だった」



私は黒尾から離れて体勢を戻し、再び弁当箱を膝に乗せた。



「切り替え早いね」



私がおかずを頬張る姿を見て、黒尾は楽しそうに笑ってくれる。


絶望を感じるくらいに悩んでいたのが嘘かのように、元気にしてくれた彼に


”ありがとう 大好きだよ”


そんな想いを込めて、私も笑った。