それは、たった6歳のときの出来事。



「はーちゃん、だいすきだよ」　



私の一世一代の告白は



「あっちいけ！ブス！！」




その一言によって撃沈した。







episode.01「11年前」







ことの始まりは、幼稚園に入園したころから。



「おい、このムシおまえにやるよ〜」

「ムシいや。やめてってば」

「こいつ、またないてる！なきむしおんな！」



人一倍内向的で泣き虫だった私は、男の子たちの標的となり、いつもからかわれてばかり。



「おまえら、あっちいけ！！ブンなぐるぞ！！」

「うお！はじめがおこったー！！」

「はーちゃん……」



いじめられていると、必ず彼が来てくれた。



「おまえもな、ないてばっかいないでたたかえ」

「だって…おとこのこってこわくて……」

「こわくなんかねぇよ。だから、もうなくな」



特別優しい言葉はなかったけど



「名前！おれについてこい！もっとはやくはしれ！」



”はーちゃん”こと岩泉一（はじめ）君は、この時の私にとってヒーローで



「さわってみろ。バッタだ。ほら、こわくねぇから」

「ほんとうだ。こわくないね」



私は彼のことが大好きだった。







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「なぁかあちゃん。しょうがくせいになっても名前とおんなじクラスになるかな？」

「え？」

「あいつすぐなくから、いつもいじめられてんだよ」

「そっかぁ…心配ね」

「よわっちいからな！」

「先に言っておくね。はじめ」

「？」

「名前ちゃんはお家が隣町だから、はじめとは違う小学校に通うのよ」

「ええっ！？」

「寂しいけど、仕方ないの。でもきっと大丈夫。名前ちゃんにも新しいお友達ができるからね」

「………」






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卒園式の日。


会えるのは今日が最後かもしれない。


そう思ったから



「はーちゃん、だいすきだよ」



決死の思いで、彼の手をギュッと握ってそう言った。



「！！」

「がっこうちがうけど、またいっしょにあそぼうね」

「だっ、だれがあそぶか！あっちいけ！ブス！！」



そして放たれた一言に、涙が一気に溢れる。



「………うぅっ……」



たくさん泣いた。

はーちゃんから言われた言葉に傷付いたのか。

それとも、彼とお別れすることが悲しかったのか。

たぶん、その両方。


泣き虫な私だったけど、ここまで大泣きしたのはこれが初めてだったと思う。


その後「なんであんなこと言ったの」と、お母さんに叱られて、だんだんと涙目になっていくはーちゃんを見て、私の涙は止まった。



「だって…だってよ……」



そうやって何やら言い訳をしているはーちゃんを、彼のお母さんが抱き締めた。



「よわいままじゃ、あいつまたいじめられるよ」

「名前ちゃんに強くなってほしかったのね。だから、わざと悪口言っちゃったんだ」

「……おれもう、まもってやれねーもん…」



2人のそんなやりとりは、私の耳までは届かなかった。



あんなにひどいことを言われたのに、泣きじゃくる姿を見たら嫌いになんてなれなくて

幼稚園ではーちゃんに助けてもらったことばかりが深く胸に残って


私の初恋は暖かい思い出となった。