episode.09「そういうことだから」






月曜の朝一番。



「2人とも、おはよう！」



月島が山口と登校し、教室に入ると名前が元気に挨拶をしてきた。

その様子だとすっかり体調は良くなったようだ。


あの日、熱を出した名前を背負って彼女の家へと送っていった。
家に着いても目を覚ます気配はなく、困っている彼女の母親に断りを入れて、2階の部屋のベッドまでそのまま運んだ。

ベッドに寝かせた時の、スヤスヤと眠る名前の表情を思い出すと、なんだか照れ臭く、今の彼女の顔を直視できない。


それに加え


——僕も好きだよ


名前がその言葉を覚えていないとはいえ、気まずさを感じる。



「名前ちゃん、おはよう！」

「おはよ」



いつものように明るい挨拶を返す山口とは裏腹に、今日は一段と素っ気ない態度になってしまった。



「忠、ちょっと月島君借りるね」



そんなことは気にも留めず、名前は月島の鞄を奪うように肩から外すとそれを彼の机に置いた。



「え？」

「いいよー！」



山口を残し、困惑する月島の腕を取って教室を出る。

何事かと思ったが、抵抗することなく着いていく。
”彼女はこう人だ”という耐性がついてきていた。

階段を上がって向かった先は屋上の扉。
ガチャガチャとドアノブを回すが開く様子はなく「あれ、あれ」と名前が慌て出す。



「鍵かかってるでしょ」

「え〜！じゃあ、ここでいいか」



屋上へ出ることは潔く諦め、扉前の床に座った。

月島は一瞬「え…」と思ったが、幸い掃除は行き届いているようなので、同じように隣に座った。

階段の下の階からは、登校してくる生徒達の喧騒が聞こえてくる。


名前は手に持っていた紙袋を月島に差し出した。



「土曜日は送ってくれてありがとう。これ、お詫びとお礼ね」

「………」



月島はそれを受け取り、中を覗く。
三角に切り分けられ、ラップに包まれた茶色のケーキがいくつか入っていた。



「ケーキ？」

「ザッハトルテ。昨日作ったの」



ニコニコと自信満々に笑った。

ザッハトルテといえば、前に彼女が一番好きだと言っていたケーキだ。



「すぐに食べられるように切り分けてきたの。食べてみて？」



ひとつを手に取り半分ほどラップを剥がすと、綺麗にチョコがコーティングされたケーキが出てきた。



「なんで、ザッハトルテ？」

「私の好きなもの、好きになってもらいたくて。あとね、実はショートケーキより簡単だった」

「………」

「月島君に”美味しい”って言ってもらいたいから」



パクリと噛み付くように一口食べた。

名前は期待を込めた表情でそれを見守る。
両手を膝の上でギュッと握り、そこからは少しの不安が伺えた。



「どう？」

「……おいしい」



少しだけ悔しそうにそう答えた。



「やった！！」



大きな声が辺りに響く。

膝の上にあった手は顔の横でガッツポーズに変わった。



「ザッハトルテも好きになった？」



顔を覗き込むように、本当に嬉しそうに笑う。


この笑顔が、ずっとくすぐったかった。

それは、この笑顔に惹かれている自分に気づくことが、なんだか恥ずかしくて照れ臭かったからだ。


しかし、認めてしまえばすごく簡単なことだった。





「好きだよ」




真っ直ぐに名前の目を見てそう言った。

大きな瞳が、さらに大きく開く。

ザワザワとうるさかった喧騒が静まったように聞こえなくなり、名前は一瞬言葉を失った。


月島は何事もなかったかように、2口目、3口目と食べ進める。



「………うわぁびっくりした〜、今の！」

「………」

「ケーキのことってわかってるけど、今の言い方、びっくりするじゃん。心臓に悪い！」



もぐもぐと口に含んだケーキを飲み込むと、再び名前を見る。



「ケーキのことじゃない。苗字さんのことだよ」

「………」

「この間の”僕も”の続き、それだから。遅くなってごめん」

「………」



再び言葉を失った名前の顔がみるみる赤くなる。



「そういうことだから、よろしく。もう行くよ」



照れ臭い気持ちを誤魔化すよう、最後の一口を口に放り込み、ラップを手の中に丸めながら立ち上がった。

ゴミを払うようズボンを叩いていると、その腕を座ったままの名前が掴んだ。



「……よろしく、というのは…えっと……彼氏として…という認識であってますでしょうか？」

「……ははっ」



混乱している彼女が面白くて、笑ってしまった。

しかし名前は真剣な表情のまま見上げてくる。



「……笑った顔、初めて見たかも」

「……見ないで」

「月島君」



月島はすぐに目を逸らしたが、その腕を名前が軽く引っぱる。



「なに」



月島は座ったままの彼女の前にしゃがみ込み、視線を合わせた。



「……私も好き」

「……知ってる」

「ねぇ、彼氏？」

「まぁ、そうなるね」

「月島君が？」

「他に誰がいるの」

「月島君が！？私の彼氏！？」

「だから、そう言ってるでしょ」

「月島君が彼氏になった！！」

「苗字さん、うるさい」



月島は立ち上がり、名前の手を掴んで立ち上がらせた。



「いい加減戻るよ」

「ねぇ、来週のテスト終わるまで、朝練も休みだよね？」

「うん」

「その間、一緒に学校行っていい？」

「うん、いいよ」



いつものように、嬉しそうに見上げてくる。


これからもっともっと、振り回されることになるんだろう。


でもまぁ、それも悪くない。



「月島君」

「なに」



「好きになってくれてありがとう」



ああ。


この素直な言葉と、真っ直ぐな笑顔に


僕は弱い。








…fin