episode.06「怒ってたわけじゃない」






ある日の放課後。



「うわ！ジャージ忘れた！ごめん、先に行ってて」

「うん」



部活前、部室棟が見えてきたところで山口は教室へと引き返してしまった。

先にひとり部室棟の階段を上がろうとしたが、月島は足を止める。

遠くに名前の姿を見つけたからだ。

ひとり第1体育館の裏の方へと消えていった。



「………」



運動部でもない彼女が放課後にひとりであんな場所、違和感しかなく、階段を上がる足が動かない。

胸がざわつく。


こんなこと、するべきじゃない…

でも、気になるんだから仕方ないでしょ。


月島の足は第1体育館の方へと向かった。






「……苗字さんが転校してきた時から、いいなって思ってて」

「ええっ！」



男子生徒と名前の声が聞こえ、咄嗟に物陰に隠れる。



「彼氏いないなら、俺と付き合ってほしい」



はっきりとした告白が月島にまで聞こえた。

やっぱりね……と思った。
胸のざわつきが更に大きくなる。

相手の声は聞いたことがある。
同じクラスの牧田だ。間違いない。

あまり話したことはないけど、爽やかで友達の多い、いつもクラスの中心にいるムードメーカー的な存在。



「えっと…」

「絶対！幸せにするから！」



何だそれ、プロポーズかよ……


チッ、と小さく舌打ちを漏らし、月島はその場を去った。

立ち聞きなんてやっぱり良くないから。と自分に言い訳をするが、それは建前で

本音は、彼女の返答まで聞くのが怖かっただけだ。


”格好悪い”


いつか親友に言われた言葉が、今の自分にふさわしいと思った。










「なぁ山口。月島、どうかしたの？」



部活中、日向は山口のそばへ駆け寄り、コソコソと声をかけた。

少し離れた場所にいる月島を見るその表情は怯えている。



「なんかいつもに増して機嫌悪そうで、話しかけづらいんだけど」

「わからない。部活前までは普通だったのに、俺が忘れ物を取りに行って戻ったらあんな感じで……」



この日の練習中、月島は終始ピリついた空気をまとっていた。

側から見ればバレーに打ち込んでいるが、持て余した感情をボールにぶつけ、どこか八つ当たりをしているような、そんなふうにも見える。


特に人の感情に鈍感な西谷や影山が無遠慮に話しかけ、月島を余計にイラつかせていたので、山口は身が縮む思いで見守っていた。







ーーーーーーーーーー







告白をされて、どう思ったのかな。

何て返事をした？

牧田と苗字さん。2人ともクラスの人気者で、明るい性格も同じ。どう見てもお似合いだ。


昨日からぐるぐると同じことばかりを考え、そんな自分が面倒で、すごく嫌になる。

春高も近いというのに、朝練にも身が入らない。

これまでの人生、大抵のことは無難にこなしてきたけど、恋愛に対してはこんなにも不器用だったことを知り、自分で情け無くなる。

少し予想外のことが起こっただけで、ここまで取り乱すなんて。



「おはよう！2人とも、朝練お疲れ様！」



そして相変わらずの真っ直ぐな懐こい笑顔に、心は掻き乱される。



「……おはよ」



教室の入口で名前は月島と山口を出迎えたが、月島はあからさまに目を逸らし、そそくさと自席へ行ってしまった。



「おはよう、名前ちゃん」

「忠、月島君…何だか不機嫌？部活キツかったとか？」

「うーん、なんか昨日からあんな感じだから、気にしないで」

「そうなんだ…」




月島はチラリと牧田の方を見た。

告白は成功したのか、フラれたのか、今の表情からは読み取れない。

彼の周りには朝から友人たちが集まり、賑やかに談笑している。

対して自分はひとり席につき、これから音楽を聴くか本を読むか。話しかけてくるのも山口くらいだろう。
それが悪いことだとは思っていないし、優劣をつけることではないが、”勝てないな”とは思ってしまう。


と、ツンツン、といつものように肩を突かれた。

ニコニコと楽しそうな笑みを浮かべた名前が顔をのぞかせる。



「……何？」

「これ、あげる」



机の上に置かれたのはクッキー。

透明の袋に10枚ほど入れられており、可愛らしい花柄のマスキングテープで封をされている。

突然のことに月島は唖然とした。



「昨日部活で作ったの。自分のおやつ用に持ってきたんだけど、月島君にあげる」

「何で？」

「だって、なんか怒ってるから」

「………」

「美味しいもの食べると、嫌なことも忘れられるでしょ？」

「……美味しいもの？」



これが…？という顔を向けると、彼女は「相変わらず失礼」と言いながら拗ねたように頬を膨らませた。



「ケーキのときと違って、今回はうまくできたから大丈夫！本当だよ！」

「ふーん」

「何に怒ってるのか知らないけど、それ食べて機嫌直してね」



名前はそう言い残し、ちょうど教室へ入ってきた友人の元へと行ってしまった。


月島は手に持つクッキーを見る。

丸型にしたようだが、完全な円形ではなく厚さもバラバラ。

半分は焦げてるじゃん…と思ったら、それらはココア味のようだ。

月島は封を開け、1枚口に入れた。



「………硬い…」



フッと笑みがこぼれた。


別に、怒ってたわけじゃない。


正直、僕は自惚れて、油断していた。


——月島君と一緒に行きたかったから


あんなこと言われたら、しょうがないでしょ。


だから、昨日のあの出来事によって”他のヤツに取られる可能性もある”ということに気付かされて、追い込まれた気分だった。


そうだよ。怒ってたわけじゃない。


焦ってたんだ。


——絶対！幸せにするから！


あんなこと、僕にはとても言えないから


今も、すごく焦ってる。