episode.01「こんな偶然ある？」






高校生活にもすっかり慣れた2学期の始まり。
久しぶりに制服へと袖を通し、玄関を出ると、まだまだ残る夏の暑さにげんなりした。

数分後にはいつも山口が待っている場所に着く。
待ち合わせ場所としているわけではないが、なんとなく毎朝そこで落ち合うし、帰りはそこで別れる。

それが、この日はいつもと様子が違い、月島はヘッドホンを外しながら不思議そうな表情を浮かべた。
山口の横にもう一人いる。

しかも女子。



「ツッキー！おはよう！」



山口は何事もないようにいつもの笑顔で手を振ってくる。残暑をものともしない爽やかな表情とよく通る声に、月島は再びげんなりした。

その横で女の子が頭を下げた。烏野の制服を着ているが、見たことのない子だ。


なんなの。山口の彼女？
夏休み中にできたとか？

まぁ、それはどうでもいいけど……
この状況、まさか3人で登校する気？


月島の不安を察した山口は、丁寧に説明をする。


彼女の名前は苗字名前。
家は山口の家の隣。
小学2年生までそこに住んでいたが、父の仕事の都合で東京へ引越し、この夏にまた戻ってきた。
2人が通う烏野高校に編入し、今日が初めての登校だという。



「苗字名前です」



山口の説明の後、名前は月島に向かってもう一度頭を下げた。



「まだ友達もいないし、学校までの道順も怪しいから、おばさんに連れてってやってくれって頼まれたんだ。一緒にいい？」

「じゃあ僕は1人で行くから」

「そんな寂しいこと言わないでよ、ツッキー！」

「ごめん、邪魔しちゃって…」

「別に。邪魔とかじゃないけど」

「ほら行くよー！」



山口が歩き出し、名前も後を追ったので、仕方なく月島も一歩後ろを歩いた。

夏休み中に通学路くらい覚えておくべきだろ……と心の中で少し呆れていた。



「この辺りは覚えてる？」

「うん、家の近くは。なんとなく」

「ならすぐ慣れるよ！」

「でも道覚えるの苦手で…」

「方向音痴ってやつだね」

「忠って優しいけど意外とはっきり言うよね」



2人が話しているのを黙って聞いていると、山口が振り返り、不意に話を振ってきた。



「2年生まで同じ小学校だったんだけど、ツッキー覚えてない？」

「……ごめん。知らない」



記憶を辿ってみるが、顔も名前も覚えがなく、気まずく思いながらも正直にそう言うと名前は笑った。



「そうだよね。私、目立たなかったし。忠とは家が隣だから、登下校一緒になったり、放課後に遊んだりしてたけどね」

「そうそう」

「でも、私は月島君のこと覚えてるよ？」

「え？」



どうして？と視線を向けると名前は楽しそうに続けた。



「クラスは違ったけど、背が高くて目立ってたから」

「ふーん」

「さすがツッキー！有名人！」

「山口、うるさい」



それ以降、月島が2人の会話に入ることのないまま学校に着き、職員室に行くという名前と校門で別れた。



「忠、ありがとう。月島君も、またね」

「どーも」

「早く友達作れよー！」

「任せて！」





「……友達より、まず通学路なんじゃない？」



名前の背中を見送りながら、山口の横でボソッと呟く。



「そう？まぁ、それはそのうち覚えるでしょ」

「………」



呑気に笑う山口にイラッとする。

月島が見ていた限りでは、山口とのお喋りに夢中になっていて、道順など覚えようとしているようには見えなかった。


まさか、明日も3人で登校する気？
別にどっちでもいいけど、転校生のお守りとか、できれば勘弁してほしい。


ハァ…と小さなため息が漏れる。




　




「………」



教室に入ると、一学期よりも机がひとつ増えている。
が、山口は気付いていないし、誰も気にしていない様子なので、見なかったことにした。






「東京から越して来ました。苗字名前です。よろしくお願いします」



朝のホームルームで、担任の隣で挨拶をする彼女をほうけた顔で見る。
山口に視線を移すと呑気な笑顔を浮かべていた。

こんな偶然ある？と少し引いてしまう。
だが、1年の進学クラスは4組と5組の2クラスのみ。編入試験の成績が良ければ2分の1の確率で同じになる。十分考えられることだった。


……方向音痴でも、勉強はできるんだな。


少しだけ、彼女のことを見直した。



「新学期早々仲間が増えたな。仲良くしろよー。苗字、席はあそこな」

「はい」



案の定、ひとつ増えていた席、廊下側の一番後ろに彼女は座った。

月島と目が合うなり、ニコッと懐こく笑う。



「………」



月島は何事もなかったように前を向いた。