episode.06 「秘密のはじまり」






菅原にとって、今年の春休みはとても長く感じた。


まだ寒さの残る3月の終わり。
あの時に交わした言葉は全て覚えている。

本音を確認して、自分の気持ちも伝えたい。

でもそれはきっと、電話やメールでは済ませられない。



会いたい。




早く会って伝えたい。








——4月。始業式。

振り分けられたクラスは3年4組。

教室に入ると、偶然にも意中の相手は同じクラスにいた。

幸運だ。これはもう、神様が自分のことを後押ししてくれているとしか思えない。

迷うことなく、彼女の元へ向かう。



「おはよう。苗字」

「っ、菅原君……おはよう」



名前は菅原を見て驚いた顔をした。
そしてすぐに、少し気まずそうな表情。

菅原の方も、会いたかったとはいえ、顔を合わせるのはあの日以来だったので、どうしても緊張した面持ちになる。


ずっと話がしたかった。

だが、登校してくる新しいクラスメイトたちで教室はざわついている。

今じゃないよな、と菅原は機を改めることにした。



「放課後、話ある。教室残っててくれる？」

「…うん、わかった」



緊張した表情のまま、名前は静かに頷いた。
それを見てニッと笑顔を作る。



「じゃ、また一年よろしくなー！」



最後に明るくそう言い残して、友人の元へ移動した。





退屈な始業式、そして配布物が配られるだけの簡単なホームルームが済むと、新学期初日はすぐに終了した。



「名前、帰らないのー？」

「あ、うん。これだけ書いてく。」

「真面目ー！また明日ね！」

「ばいばい！」



クラスメイトたちが次々と帰っていく中、名前は席に着き、配布された新しい教科書に名前書きをしながら残っていた。

何かをしていないと、気持ちが落ち着かなかったから。



「ごめん大地、先帰ってて」

「おう。また明日なー」



菅原は何をするでもなく、窓の外を眺めながら、人がいなくなるのを待った。



ざわついていた空気はいつの間にかシンと張り詰め、教室は2人だけの空間になる。



「ごめん、なんか色々曖昧なままにしたくなくて」



言いながら、菅原は名前の前の座席を引き、それを跨いで彼女の方を向いて座った。



——苗字って何か部活やってる？



あの日、初めて話しかけられた時と同じ状況にドキッとした。

でもあの時とは違う。

菅原の表情は真剣で、正面から顔を見つめてくる。



「はっきり言うな。俺、苗字のことが好きだよ」

「っ………」



真っ直ぐな言葉に顔が熱くなる。

突然の思いがけない告白に言葉も出ない。



「苗字さえ良ければ…彼女になってほしいって思ってる」



真剣な眼差し。

でも物腰は柔らかく、菅原らしい告白。

名前は目頭が熱くなり、今にも泣きそうで、ギュッと唇をつむぐ。


あの日、中途半端な言葉を残して帰ってしまったことが気がかりだった。

きっと片想いがバレた。

ただのクラスメイトでよかったのに
時々勉強を教えてあげられる関係でよかったのに

私の好きな人を勘違いされたままなのはどうしても嫌で、気持ちを押し付けてしまった。

戸惑ったことだろう。


新学期、避けられるかもしれない。
もう、勉強を聞きにも来てくれないかもしれない。
目も合わせてくれないかも。

春休みの間、毎日そう悩んでいたけど
まさか、菅原君も同じ気持ちだったなんて……



「……私も、菅原君のことが好きです」



涙を堪えながら、名前も真っ直ぐに菅原を見て告白した。



「彼女に…なりたい」



素直な言葉に、安心したように菅原はフッと微笑んだ。



「でも……なれない」



と、続けたられた一言に表情は変わり、パチパチと瞬きを繰り返す。



「………ん？」

「あの……付き合えないの」



お互いにお互いを好きで、告白し合って
両想いのはずなのに、付き合えない……

理解が追いつかず、菅原は頭をポリポリとかいた。



「えっと……どゆこと？」

「私の家、ちょっと変わってて…受験が終わるまで恋愛禁止で…」

「へぇ……恋愛…禁止……」

「お兄ちゃんが、女の子とばかり遊んでて全然勉強しなくて、受験に失敗して…そのせいで妹の私にとばっちりが……だから、付き合えないの」

「……そっか。なんか……大変なんだな」

「………」

「………」



え、じゃあどうなるんだ？

これからもただの友達ってこと？

受験が終わるまで、ってことはあと約1年……

うん、待てる。待つしかないな。


菅原が決意して心の中で深く頷くと
伸びてきた名前の手が、椅子の背もたれに乗せていた菅原の腕を掴んだ。



「でも私、我慢できない。彼女になりたい…です」



ボッと菅原の顔が赤く染まる。

なんだこれ、可愛い。今すぐ抱き締めたい。



「家族に内緒にすればいいかな……」



なんか、前も思ったけど意外と大胆なんだよな。



「え、えっと……大丈夫なのか？それ」

「……バレなければ」

「……でも、苗字が後ろめたい気持ちにならない？」



菅原の優しい気遣いに、胸が暖かくなる。



「大丈夫。親が勝手に決めたことだし……それに受験終わるまで待ったとして、その間に菅原くんが心変わりしちゃったらって思うと……」

「あー、それは絶っ対にありえないから。心配いらない」



菅原がニッといつもの笑顔を見せると、名前も安心したように笑った。



「じゃあさ、内緒にすんなら家族だけじゃなくて、周りの人みんな。学校のヤツらも」

「え？友達にも？」

「徹底的にやらないと、どこからどうバレるかわからないだろ？」

「……内緒のお付き合いだね」

「うわ。なんかそう言うと燃えるな」



菅原の言葉に名前はまた楽しそうに笑った。


こうして、2人は恋人同士に。



誰にも内緒の関係は、こうして始まった。