「ミドリ、最近なんだか元気ない？」



糸にビーズを通し、編み込みをしてさらに
ビーズを通す。
視線はその手元へと向けたまま
ビビはミドリにそう声をかけた。



「え？そう見えますか？」



ミドリもまた同じように器用に動かす指先に
集中したまま答えた。

珍しく公務のない日の昼食後。
アクセサリー作りを教えて欲しいとビビに頼まれ
2人で夢中になっているところだった。



「なんとなくね。何かあった？」



侍女の変化に気付き、心配までしてくれるなんて
この国の王女はなんて優しいお方だろう、と
ミドリは改めて感動した。

王女を相手に相談なんておこがましいと思ったが
嘘をついて否定する方が失礼かと思い
ミドリは正直に話すことにした。



「私、仕事の空き時間や非番の日に、ペル様の飛行訓練を見させてもらうのが楽しみだったんです。」

「わかるわ。ペルが飛んでるところを見ると気持ちがいいのよね。」

「ですが、邪魔してしまっていたようで…ある時から訓練の場所を変えられたらしくて、見られなくなってしまって…」

「……ペルが邪魔だなんて思うかしら？」

「え……」

「本人に聞いてみたら？どこで訓練してるのか。きっとすぐに教えてくれるわ。」

「そうでしょうか……」

「できた！」



糸の余りをハサミで切ると
出来上がったブレスレットを両手の親指にかけ
前に掲げるように見せた。



「どう？初めてにしては上出来？」

「はい。すごく上手にできてます。」



嬉しそうなビビを前に、ミドリも笑顔になった。



「それじゃあ、ペルの部屋へ行くわよ！」

「えっ！？」



ビビに腕を引かれ、そのまま王女の部屋を出る。

ひとつ下がった階に護衛隊達の部屋があると言う。
すぐにペルの部屋の前に着き
ビビは力強く扉をノックした。が、反応はない。

ドアノブをガチャガチャと動かすが
鍵がかけられているようだった。

残念がるビビの横で、ミドリは内心ホッとした。



「やっぱりこんな昼間にはいないわね。夜に来たらいいわ。きっと会える。」

「でも、私なんかがペル様を訪ねるなんて……」

「どうして？あなたたち、元々は友達だったんでしょ？」



ビビのその言葉に、ミドリはハッとした。



「ここに来たから立場ができてしまったのでしょうけど。友達のところに遊びに行って、なにがいけないの？」

「……友達…」



友達なら、立場なんて関係ない？



好きでいてもいいの…？