——ある日の昼下がり




「カタクリ様！カタクリ様！！ママがお呼びです！！」



呼び出されたカタクリが
ビッグ・マムのもとへ行くと
血相を変えたビッグ・マムがカタクリに詰め寄る。



「ミドリをすぐに始末しておくれ。」

「っ！？」



あまりにも突然で無慈悲な命令に
さすがのカタクリも驚きを隠せなかった。



「ミドリを…妹をやれるわけないだろう。何があったんだ？ママ。」

「あの子はあんたの妹なんかじゃないよ。」

「なっ……」

「全部教えてやる。納得したらおれの言う通りにするんだよ。」









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———さかのぼること16年前




「お前の料理、気に入ったよ。うちのコックにおなり。ちょうど人手が足りなくてね。」

「光栄です。」



ロックス海賊団の壊滅後、独立し
勢力を伸ばし始めていたビッグ・マム海賊団。

そこへ現れたひとりの料理人。

ビッグ・マムは
この男の腕に惚れ込み、喜んで彼を受け入れた。


そして——



「ママ、どうかこの子をママの子として、ここで一緒に育てさせてもらえないだろうか。私の大事なひとり娘で。」

「そんなのお安い御用さ。子どもは何人いたっていいからね。」

「ありがとうございます。名前はミドリ。父と娘、このビッグ・マム海賊団に身を置かせていただきます。」

「おいでミドリ。いい子だね。」



当時若干2歳だったミドリは
父とともに、こうしてビッグ・マム海賊団に
身を置くことになった。

この時すでにビッグ・マムには
多くの子どもたちがおり、娘がひとり増えようが
特に気にも留めないことが幸いした。

ミドリは突如できた母親の存在に喜び
すぐに受け入れた。


子育てとは一種の洗脳のようなもので
ミドリは自分がビッグ・マムの
本当の子どもだと信じて疑わなくなっていた。

それは、この日から一緒に育ち
長く時間を共にしてきた兄姉たちも同じで
ミドリを本当の妹と思い、過ごしてきた。






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「……ミドリは…血の繋がった妹じゃなかったのか……」

「父親なんてもう存在も忘れてたんだがね。ずっとここでコックをしてたんだが、そいつがミドリの婚約を聞きつけて、しつこく反対してきてね。怪しいと思って調べさせたら、あの男、海軍の諜報部員だった。」

「……スパイか。」

「父親はすでに消した。娘の世話してやってたってのに、おれ達の情報をずっと海軍に送ってやがった。まだ腹の虫がおさまらないよ。」

「……だからってミドリまで消す必要はないだろう。あいつはママのことを本当の母親だと思ってる。」

「知ったこっちゃないよ。結婚の話はもうなしだ。海軍の血筋なんて冗談じゃない。もともと余所者だ。お前がやらないならオーブンか、ダイフクにでもやらせるさね。反対しても無駄だよ。」

「……わかった。おれがやる。」

「頼んだよ。」