奇跡かと思った。

夢かとも思った。

これまでにないほどに全力で走って

そこに在って欲しいと願った彼らの船は
変わりなく港に在って

それが目に入った瞬間、また涙が溢れてきた。



「どうした。」



船の前に着くと
焦って走ってくる私に気付いてくれたのか
シャンクスは船から降りてきてくれていた。



「シャンクスっ……」



余計に涙が溢れて
目の前の顔がはっきりと見えない。

膝に手をついて、息を整える。



「あのっ…泥棒が……家にっ……」

「大丈夫だ。落ち着け。」



ポンと肩に置かれたシャンクスの手を思わず掴む。



「ドアが壊されててっ…お金、全部盗られてっ……」

「怪我はないのか？」



心配そうに顔を覗き込むシャンクスに
首を横に振ると安心したように笑った。

その笑顔に心の底から安心して
安心したらまた、涙が次々と溢れてくる。



「パニックになって…どうしたらいいのかわからなくて……チャンに、助けてって手紙書いたけどっ……来られるわけないの、わかってるんだけど、心細くてっ……」

「………」

「でも、シャンクスはまだいるかもって思って、気付いたら走ってた……」



涙を拭って、彼の顔を見上げる。



「まだいてくれてよかった。」



言った途端、視界が真っ暗になった。

ふわりと全身を包まれる。

力強い腕が背中に回されて
ギュッと抱き締められていた。



「シャンクス？」

「もう、大丈夫だ。」



その温もりに安心して
私もおそるおそる、背中に手を回した。



「……盗られたお金、チャンから送られてきたもので…大事にとっておいたのに。いつか会えたら、見せようと思ってたの。このお金には手をつけなかったよ、って。だから、私はもう大丈夫だよって。そう言いたかったの……」



シャンクスの大きな胸に顔を押し付けた。

二度と、顔も見られない人だと思っていたのに
こんなふうに会うことができた。

これが、最後。今だけ。

そう、自分に言い聞かせて。



「……金なんか、どうだっていい。」



顔を離して見上げると
シャンクスは優しく微笑む。



「お前が無事なら、それでいいんだ。」



私を安心させようと
そう言ってくれたことはわかる。

けど、シャンクスのその言い方に
少しの違和感を覚えて




「……怖い思いしたな。」




次にシャンクスがそう呟いた途端

頭の中で、走馬灯のように何かが蘇る。




——怖い思いしたな。



耳元で低く響く声。　



——悪いな。お前の母さんは助けられなかった。



優しく抱き寄せてくれる腕。



——だが、おれがついてる。安心しろ。



大きな大きな、その温もり。



私、この感覚知ってる。



忘れていた、遠い日の記憶？



幼い頃、私はこんなふうに
男の人に抱き締められた。



今でも時々、夢に見るその相手は
ずっとチャンだと思ってたけど……




シャンクス……




まさか、あなたが……