次の日から、スモーカーさんはこれまで通り
食堂へ顔を出してくれるようになった。


目が合えば手を上げてくれる。

時々、言葉を交わしてくれる。

避けないでいてくれる。


もう、それだけで十分だ。










「ミドリ！」



談話室で休憩中、たしぎさんに声をかけられた。



「休憩中？隣いい？ミドリに紹介したい人がいて。」



たしぎさんの隣には見たことのない男の人。

スラッと背が高く、白衣をビシッと着こなして
いかにも″できる医者″という雰囲気。



「こんにちは。」



なんとも爽やかに会釈をしてくれたので
釣られて私も笑顔になり、軽く頭を下げる。



「新しく医療班に来たロイス先生です。若いけど、心理療法に精通してる腕のいい医師なんですって。」



心理療法…



「そんなふうに言われるとプレッシャーなんですが、失声症の子がいると聞いて、少しでも力になれないかと思って。」

「ほら、ミドリ、話せるようになりたいって言ってたから。」




そういえば、声を失ってから
最初は病院に行って検査をしたりもしたけど
原因がはっきりしないまま
きっともうこのままなんだ、と半ば諦めていた。

スモーカーさんと出会って
話せるようになりたいと考えるようになって
自分なりに発声の練習をしてみたりもしたけど
いまいち結果は出ていない。



『話せるようになりたいです』



メモにそう書くと、先生もたしぎさんも
嬉しそうに笑ってくれた。









ーーーーーーー









「声帯や口腔内には異常はないね。やっぱり心因性、ストレスが原因かな。」



次の日に早速検査が行われ
付き添ってくれたたしぎさんの横で
声が出なくなった時のことを先生に話した。



「原因であるお父さんはもういない。でも、なるべくストレスを溜めずに、とにかく心を穏やかに保つことが大事だよ。」



心を穏やかに…



「カウンセリングも大事だから、また話をしよう。大丈夫。きっと治る。」



そう言う先生に優しい笑顔を向けられて
この日の検査は終わった。


部屋への帰り道。



「私もなんでも協力するから言ってくださいね！なかなか一緒にはいられないけど。」



力強く両手を握ってくれるたしぎさんに笑顔を返す。



「ストレスを溜めずに、心を穏やかに…先生は何か心が安らぐものなら、モノでも場所でも、何でもいいって言ってましたね。何かある？」



心が安らぐもの…



『クマのぬいぐるみ』

「ぬいぐるみ？」

『母が作ってくれた 唯一の形見』

「クマのぬいぐるみ……」



たしぎさんは何かが引っかかるのか
考えるように眉間に皺を寄せ
すぐに納得したように顔つきが明るくなった。



「前にスモーカーさんが持ってたぬいぐるみですね！」



そう、2年前、一度別れた時に
スモーカーさんに渡したぬいぐるみ。

たしぎさんがそれを知っていることに驚きつつも
嬉しくて私は頷いた。



「あの人のものにしては可愛すぎるから何だかおかしくて、聞いたらミドリのだって言ってたから。そっか、ずっと大事にしていて、ちゃんとミドリに返したんですね。」



大事にしてくれていたかはわからないけど
2年間持っていてくれたことを想像して
頬が緩んだ。


と、たしぎさんが探るように顔を覗き込んでくる。



「……そういえばミドリ、スモーカーさんと何かあった？」



目を合わせると、たしぎさんは
慌てて眼鏡を直しながら補足するように続けた。



「あの…私の思い過ごしならいいんだけど、なんだか最近少し気まずそうにしてるから。」

「………」



私はメモを書いて見せる。



『告白して フラれた』

「えっ……えぇ〜！！？」



廊下にたしぎさんの声が響いた。