音の鳴らない恋の行方　第一章 〜始まる〜













ローグタウンの海軍派出所。

事件の処理を終えたたしぎが
保護した少女の様子を見に医務室へやってくると
ちょうど医療班の医師が出てくるところだった。



「先程目を覚ましました。疲労が溜まっているのと、ひどく空腹の状態です。ろくに食べていないようで。体調が安定するまで入院させます。」

「わかりました。よろしくお願いします。」

「それと、もうひとつ。彼女、失声症ですね。」

「失声症……？」

「声が出せず、喋れないんです。ストレスが原因かと思います。」

「それは父親を失ったショックで？」

「いえ、かなり前からのようです。」

「声が出るようになることはあるんですか？」

「ふとしたきっかけで治ることもあれば、このままの可能性もあります。」



医師は
我々にどうこうできる問題ではないんですよ、と
申し訳なさそうに言い残して去っていった。


入れ替わりで、少女に父親のことを報告するため
スモーカーがやってくる。



「おい、何してやがる。」

「スモーカーさん。」

「ボケっと突っ立ってんじゃねェ。あの女、中にいるんだろ？」

「はい。あ、でもっ……」






ーーーーーーー







初めての海軍基地。

ここは病室だろうか。

ベッドがいくつも並んでいるけど
使っているのは私だけ。


ぼんやりと、窓の外を眺めていると
乱暴なノックの音が響き、部屋のドアが開かれた。



「目が覚めたか。」



髪の白い大きな男の人が部屋に入ってくる。

この人、さっき私を助けてくれた人だ。


その迫力に思わず身構えてしまうと
後ろから眼鏡をかけた女性がひょっこりと顔を出し
優しく微笑んでくれたので安心した。



「こんにちは。目が覚めて良かった。この人は海軍本部のスモーカー大佐。私はたしぎと言います。体は大丈夫ですか？」



スモーカー大佐。

聞いたことのある名前だ。

きっと、この街で知らない人はいないであろう
海軍の偉い人。


たしぎさんからの問いかけに頷くと
スモーカーさんはベッドの横の椅子にドカッと腰掛けた。



「お前の父親だがな、気の毒だがすでに息を引き取っていた。」



正直、少しも残念ではない。

でもここは、娘としてもっと悲しそうにするか
涙のひとつでも流すべきなんだろうけど
あいにく瞳は乾いたまま。


反応に困り、とりあえず私はもう一度頷いた。