ーside ミドリー









オヤジさんからの命を受けて
エース達2番隊は海へ出た。


昨日の、エースとの食事の時間は
とても楽しいひとときだった。


あんなに穏やかな気持ちで
誰かと過ごしたのは久しぶり。


私は決めていた。


エースがいない間
ここの皆と少しでも仲良くなると。






「……あの、お昼ご一緒してもいいですか？」



午前の仕事を終え、昼休憩に食堂へ向かおうとする
3人のナースの先輩達に勇気を出して声をかけた。



「ミドリ。もちろん、いいわよ。」

「行こ行こ！」



皆優しい笑顔で迎え入れてくれて
そのまま一緒に食事をした。



「いつも誘っても来てくれないから
　ひとりが好きなのかと思ってた。」

「すみません。
　なんだか色々慣れていなくて、緊張していて…
　でもこれからはご一緒させてください。」

「もちろんよ。チームだものね。」

「私たちも嬉しいわ。」



こんなふうにちゃんと話をしたのは
初めてだったけど、3人ともいい人たちだった。

食事をしながらここでの生活のことを
色々と教えてくれた。


この船に乗っている女性は私たちナースだけ。

ナースには専用の部屋があり
オヤジさんの治療時間以外は
大抵そこで過ごしているけど
船内なら好きな所へ行って良いとのことだった。



「オヤジさんのお陰で
　私達が危険な目に遭うことは滅多にないわ。
　大抵この船を前にすると他の海賊は逃げていくし
　海軍が来ても隊長達が追い払ってくれるから。」

「ほんと、この船に拾われて私達はラッキーよ。」



皆、オヤジさんやクルーへの感謝を口にしていた。


私も、はじめのうちこそ
なんて所に連れてこられてしまったのだろう、と
不安に襲われていたけど

エースのおかげで今では
この船が居心地の良い場所へと変わりつつある。

もちろん、まだまだ
船上生活には慣れが必要だけど。




「ミドリは？誰が好み？」

「……好み？」

「クルーの中でよ。」

「私達オヤジさんの治療がないときは暇でしょ？
　ここは男の人ばかりだし
　もしお付き合いするなら誰がいいか
　よく品定めして盛り上がってるの。」



先輩ナースがイタズラな笑顔で楽しそうに言った。


たしかに、こんなに年頃の女性が集まれば
話題は自ずと異性のことに向けられる。


いわゆる恋バナ。


私も興味がないわけではない。