船長室へ向かおうと甲板を出るところで
一度足を止め
おれの背中を見送るミドリの元へ戻った。


ミドリは引き返してくるおれに
不思議そうな顔をした。



「後で昼飯、一緒にどうだ？」



急な誘いにミドリは驚いていた。


唐突すぎたか。



「いや、あのよ…サッチのヤツが
　あまり飯食いに来ないって心配してたから。」

「あぁ、あのコックさん。すみません…
　なかなか食欲が湧かなくて……」

「まァ無理することねェが…
　連れて来いって言われてんだ。」



嘘だった。

そこまでは言われてねェ。


ただ、一緒に飯を食う口実が欲しくて
つい口をついて出てしまった。



「そうだったんですね。
　すみません、心配かけちゃって。」

「気にすんな。もしかして
　ナース達と食う予定でもあったか？」

「いえ。先輩たちとはまだ馴染めていなくて…
　食堂もまだ緊張するし、エースさんが
　一緒に行ってくれたら心強いです。」



困ったように笑いながらそう言うミドリに
再び心が浮かれた。


こんなおれでも
心強いと思ってくれることが素直に嬉しい。



「じゃあ後で、食堂でな！」

「はい。」



手を上げれば
ミドリもヒラヒラと手を振り返してくれる。


その笑顔を頭に浮かべながら
自然と浮き足立ってオヤジのところへ向かう。


まさか自分がここまで恋にハマるなんて


ミドリに出会ってから知った自分の姿に
苦笑がもれた。








ーーーーーーー








「2番隊に頼みてェ仕事がある。」

「おう。任せてくれ。」



オヤジからの用件は
近くのナワバリの偵察だった。

今回オヤジのナワバリでも
平気で暴れ回るヤツらがいたから
他の島にも異常がないかを探りに行く。


おれ達2番隊は
明日から本船を離れることになった。