precious 〜第二章〜









ーside エースー





初めての恋をした。


一度自覚してしまったら
頭の中はミドリのことばかりで


あの笑顔が離れない。




『ここの皆とうまくやれるか不安はあるけど
　エースさんのお陰で勇気が出ました。
　私、頑張ります。』




昨日、ミドリは最後にそう言った。


少し不安そうにしてはいたが
おれは安心した。


今まで声をかけてきたことは
無駄じゃなかったんだと、嬉しくもなった。



一日経った今日。


今拠点にしている島が夏島であるせいか
空は青々と高くて、日差しが眩しい。


気分が良かった。


甲板のど真ん中に寝そべり
太陽の眩しさを遮るため、帽子を顔に乗せる。


心地いい海風と
太陽の光を全身に浴びて落ち着く。



今日も会いにいってもいいものか。

毎日行くと、いい加減ウザいだろうか。

隊長のくせに暇だな、とか思われてるかもな。



そんなことを考えていると
嬉しいことが起こった。


誰かの足音が近付いてきて、隣で止まる。



「エースさん。」



顔が見えなくても、声の主はすぐにわかった。


ミドリだ。


初めてミドリの方から声をかけてくれた。


おれは鼓動が速くなり
一気に顔が熱くなるのを感じながら
ニヤつく口元を必死に直してから帽子を外した。



「おう。」

「ごめんなさい、起こしちゃいました？」



隣にしゃがみ込んで
不安気におれの顔を覗いてくるミドリが
あまりにも可愛くて、焦った。


こんなに可愛い顔してたっけか。


おれはそれを悟られないよう
深く帽子を被って起き上がる。



「いや、起きてたから大丈夫だ。」

「よかった。オヤジさんが呼んでました。」

「オヤジが？」

「はい。2番隊に仕事を頼みたいって。」



なんだ。

オヤジに頼まれたからおれに声をかけたのか。



浮かれていた気持ちが一気に沈む。

ただ、オヤジの頼みなら仕方ない。



「わかった。すぐ行く。」



おれは勢いよく立ち上がった。