それは嘘からはじまる　第二章
　　　　〜交換条件と嘘のはじまり〜









おばあちゃんが倒れた日から
私は毎晩おばあちゃんの部屋で一緒に眠るようになった。


おばあちゃんと、少しでも長く一緒の時を過ごすためだった。


本人には病気のことは話していない。


それでもなんとなく、自分の体のことはわかるようで

急に子どものように「一緒に寝る」と言い出した私に何かを察して、快く受け入れてくれた。



何日か経ったある晩。


眠ろうと布団に入ると
先に眠っていたはずのおばあちゃんが
静かに話を始めた。



「ミドリ。私はね、もういつ向こうへ逝ってもいいと思ってる。」

「おばあちゃん…？」

「結婚もしないで、ずっとひとりだった私のところにミドリが来てくれた。こんなに立派に成長してくれて、これ以上の幸せはない毎日だったよ。」

「何言い出すのよ、急に……」

「ただひとつ、心残りは、あなたをひとり残してしまうこと。」



おばあちゃんは布団から手を伸ばし
私の頬に触れる。

痩せ細って、シワだらけだけど
とても暖かくて、私の大好きなおばあちゃんの手。



「誰かいい人を見つけてくれると安心できるんだけど。」

「こんな村じゃ無理だよ。それに、おばあちゃんはまだまだ元気でいるんでしょ？」

「そうだね。やっぱりあんたを残しては逝けないね。」



涙が出そうになりながらも
それを押し殺して笑顔を作ると
おばあちゃんも笑顔を返してくれた。


こんなことを言い合っていても
お互いわかっていた。




お別れが近い、ということを。




スフィンクスには、若い男の人がほとんどいなかった。

働き盛りの男の人は
皆仕事を求めて島の外へ出てしまうから。

そのせいで結婚する女の人はごく限られているし
村人も減っていく一方だった。


私も例外ではなく
結婚の話どころか、恋人がいたこともない。


それを寂しいと思ったことはないし
不安を感じたこともない。


でもそれは、これまでずっと
おばあちゃんがいてくれたからなんだ。


いざ、近い未来ひとりになると思うと
急に怖くなることもある。


それに何より
おばあちゃんを安心させてあげたい。