それから数日が経って
ばあちゃんの診察へ行くと
珍しくばあちゃんが起きていた。



「…あの子が…迷惑かけてて悪いねぇ。」



うつろな目で俺を見て
話をするのも辛そうだった。



「迷惑なんてこと、何もねェよい。」

「恋人のふり、してくれてるんだろ？私のために……」

「……気付いてたのか。」

「恋人じゃなくてもいい。私が逝った後も、あの子のことを……気にかけてやってね。」



ばあちゃんがゆっくりと手を伸ばしたので
その痩せ細った手をできるだけ優しく握る。



「安心しろよい。俺がずっとそばにいる。」

「……嘘でも嬉しいよ。」



そのまま、ばあちゃんは目を閉じた。



「……嘘じゃねぇよい。」



呼吸が弱くなってきている。


俺はばあちゃんの手をそっと下ろして
庭にいるミドリを呼びに行く。



「そばにいてやってくれ。」



俺の表情から察したのか
ミドリは深く頷くと、寝室へと走った。






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その日の夕刻





ばあちゃんはミドリの前で





息を引き取った。