それは嘘からはじまる　第四章
　　　　　　　〜不死鳥と名前〜








マルコさんの診療所で働き始めて
ひと月ほどが経った。

偽りの関係も続いている。

最近は村の皆も私たちを冷やかすことに飽きたのか、特に何か言われることはなくなった。

マルコさんが村の子達からお弁当を受け取ることをやめると、その女の子達が診療所へ来ることもめっきりと減った。


穏やかな日々が続いている。


マルコさんの診療所は楽しかった。

これまで触れたことのない内容の本が
たくさんあったから。

私は時間を見つけては、医療に関する本に目を通していた。



「その辺に生えていそうな雑草も薬になるんですね。」

「なんだ、今度は薬草に興味を持ったんだな。」

「薬草ならこの村にもたくさん生えていそうだし、覚えれば私も少しは役に立てるかと。」

「これ以上役に立とうとしなくていいよい。」



ニッと微笑むマルコさん。
ふと、器具の整理をするその手元に目がいく。

あれ以来、手は繋いでいない。

というより″恋人らしいこと″を全くしていない。


マルコさんは「俺で練習しろ」なんて言ってくれたけど、やっぱり私からそういうことをするのはなんだか気が引けるし
マルコさんからも、それ以来何もなかった。


なんだかホッとしたような


実は少し寂しいような。


手を繋いだ時のドキドキと心臓がうるさいあの感覚は、今までの人生で味わったことがなく
新しい世界を知ることができそうな期待も正直あったから。



「俺の手に何か付いてるか？」

「え？あ、いえ、何でもないです。」



ボーッとしながら見つめてしまっていたようで
マルコさんは不思議そうに自分の手を確認していた。

まさか、繋いだ時のことを思い出していた、
なんて言えるわけもなく

慌てて視線を本へと戻す。


——と



「あ、この草。」

「ん？」

「私、見たことあります。」



マルコさんも私の隣に来て
その写真を覗き込む。



「おばあちゃんが元気な頃、よく一緒に山の麓まで、食べられる野草を取りに行ってたんですけど、そこでこの草を見たことがあります。まさか薬草だったなんて。」

「この村に来たとき、使えそうな薬草を探しに一通り見たつもりだったが、俺は見つけられなかったよい。ミドリちゃんは目が良いんだな。」



確かにすごく小さな草だった。

でも、特徴的な葉の形をしていたから
よく覚えている。

今も、きっと生えてるはず。



これを取ってくれば
マルコさんの役に立てるかな。



マルコさんは喜んでくれるかな。