「サンジ…ダメだよ……」



その甘い誘惑に負けそうになるのを堪え
力いっぱいサンジの胸を押し返す。


ピクリともしない。



「わかってる。でも……」



一層強く腕に力が込められ



「会いたかった。」



耳元で、かすれたような小さな声で
サンジがつぶやいた。



「自分から離れたくせにな……会いたくて仕方なかったんだ。ずっと。」

「…っ……ずるいっ……」



私も会いたかった。



ずっとずっと、毎日毎日



あなたが恋しかった。



後先考えず、そう言えてしまえたら



どんなにいいだろう。




「どうせまた離れていっちゃうくせに……」



素直にサンジの背中へと回せなかった腕で
彼の胸を叩いた。

ずっと堪えていた涙が溢れた。



サンジは胸を叩く私の手を
その大きな両手で優しく包むと
そのまま頭を下げ、額に当てた。



「ごめん……」



サンジも泣き出しそうな
弱々しい声だった。



「何度も忘れようとした。忘れたつもりでいた。でも、こうやって目の前にしちまうと……ダメだ。まだ好きだ。」



真っ直ぐなサンジの言葉に
涙が溢れて止まらなかった。



「一緒に来ないか？海へ。」

「……え…？」

「もしも…ミドリもおれと同じ気持ちでいてくれてるなら……来て欲しいんだ。」

「でも…私が海賊なんて……」

「おれが守る。仲間たちも強いヤツらばかりだから大丈夫だ。何より……おれがそばにいてほしいんだ。」

「………。」

「3日後に船を出す。西の岩場の海岸だ。」



サンジは私の手を離すと一歩下がり
真っ直ぐに私を見つめる。



「待ってる。」



最後に一言そう告げて行ってしまった。



サンジからの誘いに、何も答えられなかった。



私が海へ？料理しか取り柄のない私が？



でも海へ出れば



サンジと共に生きていける。



今の生活を捨てることにはなるけど




大好きな人のそばで。




今の平凡で安全な暮らしを続けるか。


危険を覚悟でサンジと一緒に行くか。




3日で答えを出さなければ。