後甲板へ来た。

船の前方からは、クルー達が馬鹿騒ぎする声が聞こえてくる。



「どうしたの？ゾロ。」

「てめェがどうしたんだ。急によそよそしい態度取りやがって。」

「え、そうだったかな。ごめん。」

「コックに何か言われたか？」



ギク。


そう効果音が聞こえてきそうなほどに
ミドリの全身が震えた。


図星だな。



「何言われた。」

「………。」



少しの沈黙の後、半ば諦めたようにミドリは話し始める。



「……私、サンジ君のこと好きじゃなかったみたい。」

「あ？」



思ってもいなかった発言に半開きになった口を閉じられない。

あれだけ毎日俺にヤツの名前を浴びせておいて、好きじゃなかっただと？


半分拷問のようだったあの時間は何なんだ。



「それはねェだろ、今さら。どう見たってお前…」

「好きは好きだよ？仲間だし。でもそれは恋愛感情じゃなかったって言うか……サンジ君すごく優しいし、あんな風に女の子扱いされたのって生まれて初めてだったから…勘違いしてたんだと思う。」

「勘違い……」



コイツの勘違いのせいで
俺は毎日拷問を受けていたってのか。

色々文句はあったが
ミドリがいつになく真剣な顔で話を続けるから、もう少し聞いてやることにした。



「さっきサンジ君に言われたの。私はゾロといる時が一番幸せそうだって。」

「俺と？」

「それで考えたら…確かに私、ゾロといると楽しいし、なんていうか…心が穏やかになって、一番安心できるの。」



月明かりに照らされた
大きな瞳で真っ直ぐに見上げられる。



「私ゾロのことが………好きなのかなぁ？」

「あぁ？」



焦った。

てっきり告白されると思って身構えちまった。



「んなこと俺が知るか！」



動揺を悟られないように大声を出すが
かえって不自然だった。

ミドリはそんな俺に構うことなく
突然俺の手を両手で握る。


ひんやりとした小さな手が
酒で熱くなった俺の指先を冷やすように包み込んだ。



「……サンジ君に言われてから、なんだか意識しちゃって…さっきも変な態度になっちゃって……」



体が熱くなる。


それは酒のせいなのか。


はたまた



「こうしてるとすごくドキドキする。私ってやっぱり、ゾロのことが好きなのかなぁ？」



コイツのせいか。