「なんだってんだ一体…」

　

甲板で海を眺めながら
一人ブツブツと呟くゾロ。


「教えてあげましょうか？」

「あ？てめェ何しに来た。」

「あんたのそれはね、嫉妬よ。」

「嫉妬だ？」

「あんたもう自分でわかってるんでしょ？あの子が特別なんだって。」

「……ミドリか。」

「そうよ。好きなんでしょ。」

「………」

「早く伝えないと、あの子いつまでも待っちゃうわよ。それに今はあんたに一途かもしれないけど、周りは男だらけなんだから…いつ他の誰かを好きになったっておかしくないんだからね？まぁあたしから言わせればロクなのいないけど…」

「それは許せねぇ。」

「ほらね。それはもう恋よ。認めちゃいなさいよ。」

「………」



ガシガシと頭をかくゾロ。



「…あいつは？」

「そろそろ来るわよ。」



そう言い残すとナミはダイニングへ戻り
入れ違いでミドリがやって来た。



「ゾロ…あの…大丈夫？」

「………」



真正面からじっと見つめられて

次第に恥ずかしくなってくる。



「情けねェ…」



ゾロはその場にしゃがみ込んだ。



「ゾロ？具合悪いの？」



慌てて目の前に座り視線を合わせる。

心地良い風が2人の間を抜けた。

と、ゾロの手が伸びてきて頬に触れられた。


ゾロの手が熱い。
お酒のせいかな？

その体温が伝わってくるように
私の頬も熱くなってくる。



「……思えば、いつもお前はおれのそばをうろついてたな。」

「なっ…ストーカーみたいな言い方しないでよ。」

「特に気にしちゃいなかったが、いつの間にかそれが当たり前になってたんだな。」

「………」


手のひらの熱と、熱い視線のせいで
言葉が出なくなる。



「おれもお前といると楽だったんだ。お前がいないとどうも落ち着かなくて…今思えば、最初からお前は特別だった。」

「……え…？」

「情けねぇ。こんなになるまで気付かなくて、お前に先に言わせちまった。」

「…っ…うそ…」



ポロッと両目から涙がこぼれ
それを拭うようにゾロは両手で私の頬をを包みこむと

おでことおでこがコツンと合わせさる。




「ミドリ…おれはお前が好きだ。」




低い声で静かに
でもはっきりと伝えてくれた。



「っ…うぅ……」



ずっと待っていたその言葉に、涙が止まらない。


ゾロは頬の手をそのまま後ろに伸ばして
ギュッと力強く抱き寄せた。