何だか今日は家の中が騒がしい。

明け方帰ってくるハズのニノが帰ってこなかったり
普段はいない若頭の翔さんがウロウロと家の中を歩いていたり

一体、何が起きたんだろう。

そう思いながらも誰にも何も聞けず、俺はいつも通り食事の支度に追われていた。


「雅紀。俺、昼飯いらないから。」


朝食の後片付けをしていた時、台所に潤が現れた。


「あ、潤。おかえり。」


潤が帰ってきたって事は、ニノも帰ってきたのか。


「何かあった？」


翔さんに怒られたのか、傍から見ても潤は落ち込んでいる。

それに、ずいぶん疲れてるみたいだ。


「ん～・・・ちょっとな。」


気まずそうに、潤が言葉を濁す。


ま、仕方ないか。


俺はこの家で料理番をしているけど、組の人間じゃないから
余計な事を吹き込むなと、ニノに言われてるんだろう。


「サンドイッチ作っとくから、腹減ったらおいでよ。」

「うん。ありがとう。」


ホッとしたように微笑んで、潤は去っていった。

幼なじみのニノが二代目を継ぐ事になった時、俺も組に入ると決めた。

使いっぱしりでも鉄砲玉でも、何でもいい。

とにかく一緒にいなきゃって思ったんだ。


「だから、駄目だって。」

「お願いっ！俺、何でもするから。」

「無理でしょ、あんた。ヤクザなんて。」

「無理じゃないよ！」


一歩も引かない俺としばらく押し問答をして、ニノは深い溜息を付いた。


「・・・じゃ、料理番だけな。」

「うん！ありがとう！」

「・・・ったく、こんな道に引き込みたくなかったのに。」


ボソリと呟いて俺を見たニノの顔が、泣きそうなほど切なくて
親父さんの遺言だから仕方ないって、笑ってたけど

本当は二代目なんかになりたくなかったんだなって、痛いほど感じた。


あれから、何年経ったんだろう。

朝から晩まで料理を作って、掃除して、洗濯して

家政婦みたいな毎日だけど

ニノと同じ家に暮らせてるから、俺は結構幸せだ。