『な…
なんで…っ…！
世界政府は…』
「わかってる！！」
『！』

非難するようなララの言葉を遮り、ルイは声を荒げた。

驚いた彼女は身体をびくつかせて、戸惑いがちに彼を疑視する。

「あいつらが俺たち一族を滅ぼしたって言いたいんだろ。そんなのはわかってる」
『じゃあ、どうして…』
「ララは許せるか？
あいつ等を」
『……それは…』
「俺は許せねぇ。
だからあいつらの懐に入って犯人を見つけ出す」

ルイの瞳は決意に満ちた目をしていた。

復讐。

その言葉がララの脳裏に浮かんだ。

『………』
「ララは俺に関わるな」
『…っ…
…どうして？
せっかく会えたのに』
「曲がりなりにも海賊だろ。関わらねぇほうがいい」
『……でも…』
「…もし……」
『？』
「もし俺の邪魔をするようなら、ララでも容赦しない」
『…っ…』

それは忠告だった。

ルイの表情はララに敵意を向けたような鋭い表情。

昔の面影などどこにもない。

彼女はその気迫に息をのむことしか出来なかった。

去っていくその背中を見送ることしか。


—————
—————

『………
……（わたし…どうしたら…）』

ルイが去った後もララはその場を動けずにいた。

身体を縮こませて湖の水面をぼんやり、と眺めている。

船には戻る気には慣れなかった。

あまり長い時間留まると、心配したマルコが迎えに来るだろう。

そんなことは彼女もわかりきっている筈だ。

だが、ララはその場を動こうとしない。

今の沈んだ状態のまま船に戻れば、心配をかけるのは目に見えていた。

優しい彼女のことだ。

余計な心配を家族にかけたくないのだろう。

「ララ」

昼を過ぎ、待てど待てどもララはモビーに戻ってこない。

痺れを切らしたマルコが様子を見に湖へ足を運んだ。

そこに男はおらず、身を縮こませた彼女がいるだけだった。

瞬時に彼は何かあったのだ、と理解する。

『…マル…コ…』
「いつまでいる気だよぃ」
『ご、ごめん…』
「しけた面してどうした？
昔馴染みと喧嘩かぃ」
『………
ルイ兄が…』
「ん？」
『世界政府に復讐するって…
……っ…邪魔するなって…』
「待て待て
話が急すぎるよぃ。順を追って話せ」

まだ頭が混乱しているのだろう。

ララは自分の心情をそのまま口にした。

マルコが理解出来る筈もない。

『あ…
ごめん…』
「ったく…
ちゃんと話聞いてやるから落ち着けよぃ」
『うん』
「………場所移すか」
『え？』
「ここじゃゆっくり話せねェだろぃ。モビー…いや、宿に戻るか」

マルコはモビーと言いかけて、昨夜泊まった宿に戻ると言った。

騒がしい船より宿のほうが落ち着いてゆっくり話せるからだろう。

それに今のララを目にすれば、心配して騒ぎ立てる者が何人かいるはずだ。

無邪気で優しい彼女を気にかける者は何人もいる。


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