「だから余計な嫉妬すんなよぃ」
『！
別に…嫉妬なんか…！』
「違ェのかぃ？」
『……だ…だって…』

モゴモゴ、とララは可愛いらく口籠る。

愛らしいその姿にマルコは優しげに笑みを溢し、彼女の隣に腰を降ろした。

愛しそうな眼差しで。

『？
…な…なに…？』
「いや…
嬉しいと思ってねぃ」
『？
嬉しい…？』
「嫉妬するくらいには好いてくれてるみてェだからな」

マルコは優しくララの頭を撫でながら嬉しそうに言った。

彼女は自分の気持ちをあまり口に出さない。

まだ照れ臭いのだろう。

だから余計に彼は嬉しく思った。

片方だけの愛が強い、そういうわけではなさそうだ。

「本当は…」
『？』
「今すぐにでもお前ェを抱きてェが、今日はよしとくよぃ」
『……どうして？』
「勘違いすんなよぃ？お前ェに魅力がねェとかそういう問題じゃねェ」
『うん…』
「元々俺ァ、そんなつもりでここへ誘ったんじゃねェんだよぃ」
『そう…なんだ…？』
「ああ。ただし」
『？』
「明日以降も俺ァ、この部屋をとっとくが泊まるかどうかはテメェで決めろぃ」
『………？
どういうこと…？』
「抱かれる覚悟がなきゃ、ここに来るなって事だよぃ」
『………』
「わかったかぃ？」
『ぅ…ん…』

ララは強張った表情でマルコの言葉に頷く。

彼は選択肢を与えた。

彼女の気持ちを尊重して。

ララにとっては初めての行為だ。

無理強いはしたくないのだろう。

「あんま深く考えるなよぃ。
お前ェの好きにしたらいい。泊まらなかったからってどうこうなるわけじゃねェ」
『うん…』
「………まだ呑むかぃ？」
『へ？』
「酒」
『あ、うん…』

マルコはララがあまり重く捉えすぎないよう、話題を変えた。

彼女の表情が少し軽くなった気がする。

この手の話はまだまだ苦手のよう。

『マルコはもう寝る…？』
「少し眠いよぃ」
『そっか…』
「お前ェは眠くねェのかよぃ？」
『そんなには…
なんか目が冴えちゃって』
「じゃ、お前ェには添い寝でもしてもらおうかねぃ」
『へ？
そ…添い寝？

わっ…！』

マルコは小さく声を漏らすララを無視して、椅子に座る彼女の身体を横抱きにして抱き上げた。

一気に二人の距離が縮まる。

当然、彼女の胸は高鳴って頬を染めた。

彼の行先は勿論、ベッドだった。

マルコは優しくララをベッドに降ろし、彼女の身体の上に馬乗りになる。

「これだけは許してくれよぃ…」
『え…？
！
…んっ……』

マルコは一言そう言ってララに口付けた。

いつもならその口付けは数秒で離れてしまう。

だが、今回は違った。

逃げられないよう、彼女の頬に手を添えて深く口付ける。

ララの口内を犯して。

「愛してる…」
『え…？
あい…？』

唇を離したマルコはララの頬を優しく撫でながら愛を囁いた。

無知な彼女はまだ愛の意味を理解してないようだが。


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