『そんな心配してないもん』
「のわりには顔が強張ってるよぃ」
『そ…それは…』
「………。
俺はただララと一緒に居てェだけだよぃ」
『？
いつも一緒にいるよ？』
「一緒だが、二人ではねェだろぃ。邪魔が入る」
『邪魔って…』

要するにマルコは二人の時間が欲しかったわけだ。　

子供のように拗ねた発言にララは意外そうに少し、目を見開く。

彼らしくない発言だ。

それもそうだろう。

船にいればお互い仕事がある。

二人の時間は中々取れない。

夜の限られた時間しか。

ようやくお互いの気持ちが通じ合ったというのにこれでは、不満に思うのは当然だろう。

「で？」
『え？』
「どうするんだよぃ？泊まるのか泊らねェのかはっきりしろ」
『えっと…。
一緒に泊り…たい…です』
「なんで敬語になるんだよぃ」
『だ…だって…！』

雰囲気に呑まれ、ララは思わず敬語で頷いてしまったよう。

未だ慣れないのだろう。

緊張したように身体を縮こませている。

その様子にマルコは笑みを溢した。

当人は必死なのだろうが、側から見れば愛らしくて仕方がない。

「楽しみにしてろぃ。最高の宿に泊まらせてやる」
『？
…最高？』
「明日になればわかるよぃ」
『ふーん…？』

言葉通りならば、最高の宿とは高級な宿泊施設のことを指しているのだろう。

マルコにはそれだけの財力がある。

ララはその最高、の意味を理解していないよう。

きょとん、と首を傾げて彼を見上げている。

「お前ェはもう仕事、終わったのかよぃ？」
『うん。今日の分はね』
「俺んとこに来てねェんだかなァ…？」
『あ！

出すの忘れてた……』
「ったく…。
部屋にあるのかよぃ？」
『うん。デスクの上に』
「取り行くよぃ」
『はーい』

ララはマルコの言葉に素直に頷いて立ち上がった。

彼はスタスタ、と先を歩いて稽古場を出ていく。

慌てて彼女はその背中を追う。

二人肩を並べてララの自室へと向かった。

道中、外の景色に目をやると夕陽が海に沈みかけている時だった。

オレンジ色の光が二人を照らす。

『きれい…』
「そうだねぃ…」

思わずララは足を止めて、目の前に広がる夕陽を眺めた。

オレンジ色の優しい光が彼女の銀髪を照らして美しく輝く。

マルコはその輝きに目を奪われつつ、ララの輝く銀髪をひと束掬って手に取った。

「お前ェは…」
『ん？』
「何色にも染まるねぃ」
『？
そう…？よくわかんないけど…』

純粋なララは周りの環境によっては善にも悪にも染まる。

このまま恋人同士の関係が続けば、彼女は少なからずマルコの色に染まっていくだろう。

男としてそれは大変喜ばしいことではある。

だが、世の中の嫌われ者の自分色に染めてララは幸せなのだろうか。

マルコの頭にそんな考えが一瞬、よぎる。

最も、自分以外の色に染まっていく彼女など彼が許す筈もないのだが。


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