「お館様、私、食堂を開きたい」



怪我をした隊士の人から話を聞いていると、隊士の人たちはろくに休みがない。

負傷が人手不足を招き、怪我が治りきらないまま実力のある人は任務に駆り出されている。

それこそ、ゆっくりと腰を落ち着けて食事をするのは、怪我をして療養しているときくらいだという。

療養できるのも「重症」と判断されるほどの怪我にならないと、だ。

もちろんお館様がそうさせているわけじゃない。

人手不足で仕方なくだ。

外で食事をすれば、いつ鬼が襲ってくるかわからないから、気も休まらないらしい。


「だから、鬼殺隊専用の食堂を作りたい」


言葉は少ないが、梓の言葉と瞳には強い光があった。

お館様は静かに梓の話を聞く。

そののち、しばし目を閉じ沈黙した。

やがで、目が開いた。

表情は柔らかく微笑んでいる。


「・・もちろんいいよ。鬼殺隊のために、できることを考えてくれたんだね、ありがとう梓。必要なものは何でも言ってごらん。力になるよ」


「ありがとうございます。今お世話になっている藤の家の隣に、大きな空き家があって、そこを自由に使っていいって。あと材料については～～～・・・」


てきぱきと自分の考えをお館様に伝えていく梓に、朝陽は唖然とした。


本当に自分の妹なのか・・・鬼になって、一段と見た目も中身も大人びたように思えた。


確かに梓は昔から料理を作るのが好きだ。

将来は甘味処を開きたいと言っていたくらいだ。



自分の長所を生かし、かつ今の鬼殺隊に必要であるものを見つけ出すなんて・・・

（梓・・・）


朝陽は自分で歩みだそうとする妹の姿に、誇らしさとうれしさと、ほんの少しの寂しさを感じた。


しかしその思いは間違っていると、自分の中ですぐに結論を出した。


いつまでも一緒にはいられない、それを梓はわかっていて、自分で歩んでいく道を見つけようとしているのだ。


応援せずにどうする。


自分はこの子の姉であって、唯一の「家族」なのだから・・・







2022.4.14