その日の夜、マルフォイ邸で、ドラコは父の書斎を訪れた。

「失礼します。父上、少しよろしいですか？」

「ドラコか。入りなさい」

穏やかに迎えてくれた父に安心して、ドラコは室内に入った。
難しそうな分厚い本が並んだ本に埋め尽くされた書斎。

（ここの本を見たら、あいつは喜ぶのかな。・・・待て！何を考えれいるんだ僕はっ）

カチャッ

音に後ろを振り返ると、父のルシウスが書斎のドアに鍵をかけた音だった。


「・・・・・・」


「なにか話したいことがあるのだろう？ドラコ」

視線を合わせることなく、ルシウスは息子に問いかけ、室内をゆっくり歩きだした。

「はい。今日、ノクターン横丁で出会った娘にはその後、新しいマントを買い与えました」

「よろしい。英国紳士としての相応しい姿だな、ドラコよ。
・・・しかしあの娘は、スリザリンではあるまい？」

聞いてほしくなかった質問に、ドラコの心臓と同調するかのように肩が大きく跳ねてしまった。

「・・・はい。グリフィンドールです」

「そうか・・・」

少しの間沈黙が続いた。

「ちなみに聞くが、どのようにしてグリフィンドールの女子と親しくなることがあるのだ？」


「・・・父上、親しくなどしていません。一年生の時にたまたま城の裏庭で出会って、あいつは日本から来ていて、英国にはまだ慣れれておらず、そこで一人で過ごすのが好きだと言っていました。
学校内の人前で、話しかけたことも話したこともありません」




「ふむ、それはまるで“秘密の関係”とでも言えそうではないか？」



「っっその様なことは。けどあいつは、日本でも由緒ある魔法使いの家系だと言っていました。確か陰陽師とかいう」

「ほう。占いや星読みをする東洋魔術を扱う家系だと・・・？」

「はいっ。スリザリンではありませんが、血統は確かです！」

「しかし純血ではあるまい？？」
「それはっ・・・そうですが」



言葉に詰まる息子に、ルシウスはニヤリと微笑んだ。
しかしどこかそれは、いつもの意地の悪いものではないように見えた。


「フッ、ドラコよ。マルフォイ家の跡取りとして、常に恥じない行いを心掛けなさい」

「はいっ、父上」

「それから、今度あの娘、気になるのならうちへ招いて構わぬぞ？」

「よろしいのですかっ？？！あ・・・」


諦めていた質問だっただけに、ドラコはつい自分の失言に顔を赤くした。


「あの娘も、きっと本が好きなのではないか？我が家の自慢の書庫へ案内して差し上げなさい」

「・・・その通りです。いつも本ばかり読んでいて、魔法薬が得意で、スネイプ先生も一目置くほどです！」

「ほう・・・そうなのか・・・。




そろそろナルシッサが姿が見えないと心配するだろう。行ってあげなさい。もうすぐまた、しばらく会えなくなるのだからな」

「あ、はい。父上・・・その、ありがとうございました」









「ただし、“今だけ”ということを忘れてはならぬぞ？」

「っ・・・彼女はそんなのではありませんよ。ただの友人です」


そう言って、ドラコは書斎を後にした。

ドアが完全に締まり切るのを確認し、息子の足音が遠ざかるのをしっかり確認したあと、ルシウスはそっとつぶやいた







「彩夏・・・君をまた思い出すことになるとはな。」









END
2026.5.21