「お疲れさまです…！」


待ち合わせ場所にやっとたどり着いたときには、
既にこの暑さで限界滅入っていた。



「春ちゃん、お疲れさま」

沖田さんたちは既にみんな集まっていたみたいで、私を待っていてくれていたようだった。

「すみません、遅れてしまって…！」

慣れない草履で駆けつけると、沖田さんは唇の端を引いて笑った。


「…いいよ。似合ってるから、浴衣」

「う…」


なんとなく格好だけでも、と思って浴衣を着てきたけど、こんな風にストレートに褒められると、恥ずかしいやら申し訳ないやら。



「さ、行こうか」

そう言う沖田さんも浴衣姿。
あとの皆は私服だ。


もしかして、

結構本格的に楽しむつもりなのかーーー？
ていうか私も張り切りすぎちゃった…？




沖田さんの心情は読めないまま、
私はみんなに付いて歩いていった。


物凄い人混みを縫って、一歩ずつ。



「おい春、大丈ーーー」

「春ちゃん、ほら、掴まって？」


どうしても歩の遅くなる私を気遣ってくれた平助君の声は遮られ、
沖田さんが手を伸ばしてくれる。


「ちょっ…！」
「行こうか」

平助君が抗議の声を上げようとするそれすらも遮って、私たちは人混みの中、（平助君が）場所取りをしてあるところへ向かった。




「…わあ、ここなら絶景そうですね！」


平助君を先導にやっとたどり着いた場所は、対岸の打ち上げ場所を一望できる川沿いの特等席だった。



「平助にしてはやるんじゃない？」

相変わらず毒のある言い方をしながら、私たちはそれぞれブルーシートの上に落ち着いた。



「花火までまだ時間あるけど…」

「始めちまおうか」

「そうだな」


斎藤さんが肩に掛けていたクーラーボックスを下ろした。
さすがすぎる、素晴らしい気遣いだ。


「んじゃ早速…かんぱーい♪」



私たちはプシュっと開けた缶ビールを掲げた。