お砂糖とS
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｢………沖田、さん｣
火鉢に縁側、お決まりの場所。
｢ん、なあに？｣
忘れたわけでもありはしないのに、彼はそうやって白々しい仕種で全てを言わせようとする。
春は大きく息を吸って、後ろ手に隠した包みを取り出した。
朱染めの小さな包みに、自分の頬も赤く染まる。
｢…くれるの？｣
碧色の目に真っ直ぐ見つめられて、恥ずかしくて目を逸らしてしまう。
そっ、と沖田の手が伸びた。
―――が、受け取る手前でその手は止まる。
｢…そういえば｣
どこまでも意地悪なひと。
｢理由、教えてくれるんだよね？｣
くすっと笑って覗き込まれ、それ以上目が離せなくなる。
｢―――理由は｣
もう一度、大きく息を吸った。
｢あなたが、好きだから、です｣
ふっ、と空気が流れた。
気がついたらもう何も見えなくて。
揺れる髪、愛おしくて仕方ない。
｢あのっ…チョコレートじゃ、ないですけど…っ！｣
｢うん｣
｢わたし、沖田さんが好きだから…｣
｢……うん｣
きゅっときつく抱いて、沖田はゆっくり身体を離す。
｢君の気持ち、喜んで受け取るよ｣
大きな手が器用に包みの紐を解いて現れた。
薄桃色の花を象った饅頭を、かぷり。
そのままくちびるに、こころも食べられてしまいそう。
｢…ん、甘い｣
惚けて見つめていると、悪戯っぽい視線と目が合う。
｢君も味見してみる？｣
こくり、頷く前に。
ちゅっ、と唇が重なった。
｢……ん、んっ…｣
夢中で貪る甘さ。
｢………美味しい？｣
｢……あま、い……｣
｢君の方がずっと甘いけど、ね｣
また一口、彼は頬張る。
ぴったりとくっついた身体が温かい。
｢それじゃ未来の君は｣
離れないで、ずっとそばにいて。
｢ちょこれーと、毎年僕にくれてるかな｣
―――そうやって、悲しい約束。
じわりと涙が込み上げてきて、春は慌てて俯いた。
｢…冗談。僕が生きてるうちに、鉄のかたまりは飛びそうにないし｣
笑おうとした口が中途半端にゆがむ。
｢でも、そうだな、生まれ変わったら｣
見えないふりで空を仰ぐ、
いつか言っていた。
空を見るのが好きだって。
｢ぜんぶ僕に頂戴ね｣
堪えきれなくなった涙が落ちた。
*end
