「こんばんは」

昼間は使わない挨拶だから、まず、そわそわする。
見慣れない高さの建物が並んでいて、繭の視線は上へ引っ張られた。

都会の光は明るいのにしとやかで、“大人の場所”の印象をつくっている。


「今日、凪は？」
「呼んでない」
「そっか……」
「残念？」
「えっ、ち、違う！」
「伝えとく」
「っ、いい！」
「ウソ」


玲王はわかったみたいな顔をして、この背景に落ち着いていた。
世界が先に進み、繭だけは準備が出来ていない感じだ。


「夜って、ちょっと新鮮だね」
「ほぼ昼しか会ってないしな」
「そうだね」
「だから」


横を見上げれば、ふと目が合う。
いつしかこれも、一歩だけ自然に近づいている。


「今日は夜」


今しがた、玲王の輪郭の陰影がわずかに濃く見えた。




高速エレベーターの中、耳がキンとする感覚の先には、目を見張る景色がある。
繭の表情がそのまま止まる。
溢れる感動を、声が一番先に伝えてきた。


「わあ……すごい！」
「そう？」
「うん。綺麗」
「繭ん家、どっちの方？」
「多分だけど、こっち側、かな？」
「いや 逆じゃね。地図読めないコ？」
「そんな事ないよ、景色に慣れないだけ！」


玲王は一度だけ身を乗り出して、繭が指差した方向の先を見た。



視界の先、一面の展望ガラスはほんのりと、自分達の姿も透けて映している。
繭の集中の先が、ちらちら手前に変わってきた。


「……さっきから」
「なに？」
「……景色見ないの？」
「見てる」
「……私？」
「そ」
「…………」


玲王は普段の調子だけれど。

繭の中では、何かが絡まり交錯する感じだ。
隣にいるのにどこかが遠いみたいな、ものを感知するセンサーが違うというか。

うまく説明出来ないものが、浮かんでいるみたいにも思えた。


「……こういう雰囲気とか、慣れてるの？」
「んー まあ、普通」
「……そうなんだ」
「でも今日は違う」
「え」
「繭いるし」
「……」


玲王は手すりに片肘を乗せ、街の灯りを浅く見下ろした。
それから再び、繭に視線を滑らせてくる。


「なんか考えてるー？」
「……少し。玲王も考える事ある？」
「そら、あるよな」
「……そっか」
「必要なコトは」
「……」
「何か飲むか」


玲王がふいと、足を動かした。
向かう先はテイクアウトカフェだ。


手にした２つの飲み物を「どっちがいいか」で渡してくれる。
お礼を言って受け取ると、繭の指には想像よりも硬いプラスチックの感触が通った。
ちょこっと口を付けると、甘くほろ苦かった。


「玲王って」
「ん？」
「モテるでしょ？」
「そう見える？」

「……否定しないんだ」
「そういう人イヤ？」
「……見てて、そーなるのは摂理かなっては思う」
「はは 摂理とか。初めて言われた」


玲王は夜景から身を返し、ガラスを背にした。

その先で、飲み物を口に運ぶ所も、スマホで時間を確認する動きも、繭には停止ボタンのない動画みたいに見える。


「あと、……もう１つ」


繭は、手元の飲み物を両手で握り直した。


「……白宝って、偏差値の高い進学校で……ふとした瞬間とか、話してる内容とか」
「……」
「……名字も気になるし。だから、時々なんか……住む世界違う人かなって思う時ある」

「そう思った？」
「……また否定しない」
「お前は否定して欲しいの？」
「…………それも、少し、違う」


玲王は微かにだけ、口元を斜めにする。


「でも俺は」
「……」
「住む世界は自分で決める派」
「……セリフまでパーフェクトじゃん」


そして一瞬だけ、くしゃんと笑う顔が見えた。


「来る？」
「……切符あるなら」
「用意する」
「、そういうトコ！」


純度の高い何かで、沈黙も緊張も、ひとつづつ踏み抜いてくるみたいだ。


「一周歩くか」


既に一歩を踏み出している玲王について、繭も隣に並んだ。


外側の景色はゆるく変わってゆくのに、繭はその事に気づけないまま。
隣にいる人のことを、ただ考えている。

繭の目元が、少しだけ細くなる。



「……もしかして」
「次の尋問？どーぞ」
「……何でも思い通りになるって思ってたりする？」


ちょうど、さも“イイ感じ”の男女が視界の隅に入ってきた。
玲王がそこをうまく避けて歩いたのはわかった。


「一個だけ」
「え？」
「今、繭」
「私？」
「思い通りにならねえわ」
「……」


返す言葉が、わからなくなる。


「面白い」







駅までの帰り道。
もう、完全に夜と言える時間になった。


「次は何しよ」
「また、次？」
「行こうぜ」
「ん、うん」
「決まり」


このやりとりにも、慣れてきた。
あと一歩、足の運びを間違えたら腕が触れてしまいそうな位置にすらいる。






帰宅後、母親の声がした。


「おかえりー 遅かったね」
「うん」
「出掛けるって言ってたけど、楽しかった？」
「うん」


リビングに寄らず、一直線に自分の部屋に向かった。
電気を付ければここ毎日テーブルから迎えてくれるぬいぐるみのリティがいる。


「……」


今日も綺麗で可愛いまま、何も変わっていない。
それを見ながら交わした会話を、ただ思い出してみた。









Fin


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