「いつ見てもビジュ強っ強だねぇ……」
「人間で言えばもういい歳だけどね」
「メスだっけ？美魔女だなぁ……」
「猫、老いても可愛いの羨ましい」


繭の部屋のテーブルの下には、横座りのリティがいる。
前足をゆったり舐める姿に、小春はとろけているみたいだ。

土下座同然の格好でそれを見ている小春を真似て、繭もカーペットに胸元を近づけてみた。


「今日機嫌イイ。小春いるからかな」
「そうなの？可愛いヤツめー♡嬉しい」
「でも次はわからない。気分屋だから」
「リティねぇさん、あざといね」


静かに伸びをするリティの尻尾が、繭の手の甲を撫でた。
長いもふもふはそのまま繭を通り抜けて、ゆるいカーブを作り落ち着いた。


「糸師クンにも懐いてる？」
「懐いてはないかな。あんまり近寄らない」
「えぇ～メスなのに？イケメン嫌いなの？」
「猫だからね……まあ、……人を選ぶよね」


リティがふいに頭を上げた。
体がほころぶようにほどけ、背中の毛が一筋ずつ立ち上がる。
前足が静かにカーペットを押し、姿勢が自然に戻ってきた。

ゆっくり起き上がると、繭のベッドの下までのそりと歩いて行った。
目線は上部に斜め45度、リティは小さく短い一鳴きをした。


「今、鳴いた！？初めて見たかも、てか声までが可愛すぎん？」
「そうなの！鳴き声可愛いのも普段は殆ど鳴かないのもずるい」
「計算づくですなぁ。見習いたいレベル」
「……リティここ乗りたいの？」


自分でジャンプが出来ないから、猫撫で声で人間を簡単に操作するのだ。
後ろから抱き上げベッドに乗せてあげると、2，3歩で居場所を探して海老みたいに下手くそな丸になった。


「……甘えてる」
「え、そうなの？」
「前足ちょっと動いてる」
「ほんとだ。クネクネしてる」
「これふみふみ。ゴロゴロもちっちゃいけど、してる」
「……してる……！可愛いっ……！」


程よく圧を乗せて頭をしっとり撫でると、目を細めた睨み顔で返事をくれる。


「……写真撮ろ、今、可愛い」
「確かに。これは可愛いわ」


昔はカメラを近付ける事を嫌がったけれど、今は気を回さなくなったみたいだ。
それでも少しスマホは離して、一枚だけ写真を撮っておく。




リティが幸せ顔でぷすんと落ちた所で、小春からいよいよ大きなため息が聞こえてきた。


「……じゃあ繭ちゃん……そろそろ本題いく？」
「えっ？もう？あえて言わないでおいたのに？」
「だって今日課題やるって話で来たんじゃん」
「……そうだけど……」


正直、気持ちの上でのやる気が完全にどこかに行ってしまった。
繭の視線が、右上に泳いだ。


「……その前にオヤツにしない？アイスとプリンどっちがいい？」
「やった！じゃあプリン、ありがと」
「オッケー」


階段を降りる足も、スプーンを選ぶ手も、やたらゆっくりだ。
もちろん、リティのオヤツも一緒に持って行った。







fin


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