これは凶一郎と喫茶店で働く彼女がいかに知り合ったかの話であるーー

　とある秋の事、凶一郎は軍の規定によりとある駐屯地に配備されることとなった。
　新しい部下の顔と名前を覚え、その土地でやる事書類など……それらを片付けてようやく一息つけるタイミンを計らい、凶一郎は赴任先の町に降り立った。
　軍の拠点に伴い作られた一帯なのであまり娯楽に伴う箇所は少ない。
　せめてこの空腹を紛らわす店があるといいのだが……と思案していると軍の部下とすれ違った。
　お疲れ様です、と敬礼されたので返し通りすぎた部下の呟きが耳に入る、腹ごなしに喫茶店行こうぜ、と。
　喫茶店………………そんなものがあるのか。とちょうど腹で鳴った虫が合図をして、行け、と自分を促す。
　ここらで食事をするところは限られているだろうし散策がてら部下が向かった方向へと歩き始めた。
　ほどなくして目印の看板が目に入りここが喫茶店とやらだと理解する。
　さて、部下の表情からして名店そうだが…………と出入り口を通るととことこと女給の格好をした女がいらっしゃいませ、と声をかける。
　齢は…………自分と同い年くらいだろうか。
　こう見えて何だが凶一郎は階級に比べて年齢がいささかというよりも大分若い。
　そうなるとこの女給は女学校に在学中かそれとも卒業した後か。いやこの当たりに学校はなかったな……
　と思考している間に女給に促されて窓際の席に座る。
　よく全体が見渡せる位置のせいか周りの客がよく見えた、客層は…………軍人が多めか。
　自然とそうなるだろうがごく僅かに一般の客もいた、今日だけというよりかは既に何度か通っているように見える。
　女性も客としているのをみる限り単に食事をするだけの店のようだ、凶一郎としてもその方が有難い。
　さて、この店に通うだけの価値はあるのか…………と渡されたメニューからオーソドックスな物を選ぶ。
　無論サンドイッチと紅茶だ。こういってなんだが自分は紅茶の味にはうるさい方だ。
　俺を満足させるほどの物を淹れられるのか？と内心年齢が50代らしきマスターに挑発をかけてみる。
　勿論内心のみなのでマスターは平然とティーポットにお湯を注ぐ。
　………………ほう、ちゃんとしているようだな、とポットの中で跳ね回る茶葉に思わず口角を上げた。
　ほどなくしてサンドイッチと紅茶が届く。
　まずは紅茶を一口…………口に含んで俺の目利きは確かだったようだ、と心が踊る。
　任務中で娯楽が少ない中、欲を満たせるとは運がいい。忙しい仕事の間息抜きにここに来るのも悪くはない――――初めはそれだけだった。