「それにしても……このわたあめという物はこう……甘くて頬が蕩けそうだ！！」

コハクはうっとりとわたあめを見つめる。

「あきらもそう思うだろう？」

「そうだね、わたあめは私も好きだよ」

恐らくコハクが現代にいたらスイーツ巡りに行くんだろうなあと何となく思う。

「現代にはこの他にも甘い物は……あるのか？」

「うーん、甘いものって言ったら色々あるけど……」

ケーキや、シュークリーム、キャラメル……
甘い物はたくさんある。

「あきらはどういうのが好きなんだ？」

「あ、えーーと、私そこまで得意じゃなくて……」

嫌いでもないが好きでもない。

誘われたら食べるけど、難しい問題だ。

「じゃあ、何故わたあめは好きなのだ？」

「実際わたあめわざわざ買う事も無かったんだけど……
前、千空と一緒に夏祭りに行ったときに買ってくれてさ」

好きな人がくれたおかげもあるかもしれない。

「祭り……？」

コハクが何かを察知した。

「そう、えーと15……歳の夏に行ったよね」

ね？と千空に聞くとどこか遠くを見てああと答えた。


「え、なーに？千空ちゃん
デートしてたの？？やるじゃん」

ひそひそとゲンは千空に言ったが千空は何も答えてくれなかった。

「ほほう、一緒に……」

詳しく教えろと目を輝せていたが、あきらは
勘違いしていると言った。

「期待してるようなやつじゃないよ
本当は杠、大樹達と四人で行くつもりだったんだけど……」

人が多すぎて偶然はぐれてしまい、千空と二人で祭りを回ることになったのだ。

「なーんだ、予想してなのと違う」

期待していた者たちはそれぞれ寝床に帰った。

「そうだ、千空」

「何だ」

倉庫に帰る途中あきらは夏祭りの事を話した事で思い出した疑問を千空に聞いた。

「夏祭りの時の花火の時さ
何か言いかけてたけど、何？」

千空が何かを言いかけた途端ゲリラ豪雨が
降り注ぎ聞けなかったのだ。

ずっと聞きそびれてたんだよねとあきらは言う。

千空はピタリと足を止めた。

「……………悪い、今は話せねぇ」

(今、は？？)

聞き出したかったが、無理やり聞き出しては千空の気に触れるだろうとあきらは疑問を胸の底にしまいこんだ。