「傑くん」

「ん？」

「呪霊ってどんな味なの？」


高専時代も顔色一つ変えずに飲み込んでいたが、今も変わらず飲み込んでいて、気になっていた。


「どんな味だと思う？」

「今キスすれば分かるかな？」

「どうだろう……試してみるかい？」


言うが早いか、唇を奪われる。
丹念に口内を舌が這い、舌を吸われ、どちらのかわからない唾液が溢れる。
鼻で呼吸がしたくても、上手く出来ずに口で呼吸をしようとして失敗する。
溢れた唾液をこくり、と飲み込めば目を細めて楽しそうに笑う傑くん。
ゆっくりと唇が離れれば、お互いを透明な糸が繋ぐ。
息が上がり、蕩けた顔で傑くんを見つめれば楽しそうに笑っている。


「どうだった？」

「………わかんない」

「ははっ!!
名前は知らなくていいよ」


苦しそうに、切なそうにする傑くん。
人の悪い感情が集まった物を飲み込んでいるんだ。
美味しいわけがない。
笑って何でも無いような態度を取る傑くんの頭を撫でれば、困った顔をされる。


「名前に撫でられるのは気持ちいいけれど、子供扱いみたいだなぁ」

「傑くんが甘えてくれないから、甘やかしてるの」

「甘えてるよ？」


正面からぎゅっと抱き締められ、首もとに顔を埋める傑くん。
大きく深呼吸されるたびくすぐったくて笑ってしまう。


「くすぐったいよ」

「名前の匂いは落ち着くね」

「私は傑くんのお香みたいな匂いが好き」

「両思いだ」

「だね」


くすくすと笑ってぎゅーっと抱き着く私達。
誤魔化されそうになっていることに気付き、傑くんを見上げる。


「誤魔化されないぞ」

「おや、バレてしまったか」

「傑くん」

「………はぁ」


ため息と共に抱き締める力が強くなる。
首もとに顔を埋めて顔は見えない。


「疲れた」

「うん」

「不味い」

「うん」

「吐瀉物を処理した雑巾のような味さ」


吐き捨てるように、感情の無い声で呟く傑くん。


「だから名前は知ろうとしないでくれ」

「………嫌？」

「以前も言ったが私は名前に綺麗なままで居て欲しいんだ。
人の汚さも、私の醜さも、知らないでくれ」

「………ズルいよ」

「そうさ。私はズルいんだ」


傑くんは私を大切にしてくれる。
大切にしてくれる半面、恐れている。
だから、今回珍しい傑くんの本音だった。


「私は傑くんの全てを知りたいのに」

「格好つけたいのさ」

「格好いいよ」

「だから甘やかされ過ぎると駄目になる。
どうやら口が軽くなるみたいだ」

「じゃあ、傑くんをしっかり甘やかさないとなぁ」

「駄目だって言ってるだろ？」

「私が甘やかしたいの」

「やれやれ」


傑くんの頭を抱くように抱き締める。
この優しい人は、悪に手を染めようと変わらない。
誰かに頼ろうとせず、一人で突き進もうとする。
その力がある分、止まることはない。


「傑くん」

「なんだい」

「側に居させてね」


傑くんがどんな悪人になろうと
どこまでも共に堕ちるから。


「………ありがとう、名前」


真面目で、優しくて、不器用で、頑固で。
真っ直ぐな傑くんだからこそ
自分を犠牲に進んでいく。


「名前」

「なぁに？」

「キスしたい」

「喜んで」


重ねた唇は、味がしない。
それでも傑くんと触れ合うことが嬉しくて、何度も何度も唇を重ね合う。
重ねて、触れて、笑って、重ねて。
不味い味なんて消えてしまえと願いながら
甘いキスを。



あとがき

短くてすみません……。
話が膨らまなかった。