猪名寺乱太郎は、現在かくれんぼの真っ最中だった。
　校庭の茂みの中で、身を低くしていた。
　クラスメイトの何人かも、どこかに隠れているだろう。

「おおハマチ、町に買いそわそわ…」

　乱太郎はそう口にすると、

「オン・アニチ・マリシエイ・ソワカだよ…」

　傍らから、声がした。

「オン・アニチ・マリシエイ・ソワカ？」

「あれ、遥先輩こんにちは！」

「こんにちは、乱太郎、三治郎。こんな茂みの中で何をしてるんだ？　かくれんぼか？」

「はい、そうなんです」

「一年は組は仲が良いな」

「いやあ」

　そういえば、と乱太郎は首をかしげる。

「遥先輩、これってどんな意味なんですか？」

「これは密教の真言だな。摩利支天という仏様の呪文だ」

「まり…？　…真言？」

「摩利支天だよ」

「乱太郎、真言って言うのは、真実の言葉。力ある言葉。…言魂というものだよ。神様の加護を受けたいときに唱える呪文のこと」

「へー、そうなんだ」

「うん、さすがは三治郎。山伏の修行しているだけあるな」

「えへへ。でも、簡単な真言ならともかく、長い呪文となると、口が回らなくて。いまだに雪彦大権現の呪文は唱えられないし…」

「遥先輩、摩利支天ってどんな神様なんですか？」

「うん。我々忍者は神にも仏にもすがれない。しかし、我々を守護する天が一柱、存在する。それがこの摩利支天だ」

「へえ…。じゃあ、その神様の呪文なんですね？」

「斬れもせず、焼く事も出来ない陽炎の化身だと言われている。人、天を見ず、天、良く人を見る。捕えることかなわず、失道荒野の中にあっても、決して人を見捨てることはない。これはもともと女性神らしい』

「山田先生の授業で、身を穏す時の呪文だって教わったんですけど…」

「本当に効くんですか？」

「宗教の話をすると長くなるが…、武将や忍者には信仰する者が多い。人間気の持ちようは大事だな」

「そんなもんですか？」

「そう。そんなものだ。しかし、神頼みだけして自ら努力しない者を天が助けるとは思えない！　天命にすがるのは、人力を尽くしてからだ！」

「「はいっ！」」

「ところで二人とも、かくれんぼだったんじゃないのか？　鬼は誰だ？」

「はい、今の鬼は三…………じろう……」



「乱太郎、みぃーつけた！」







2011・2月拍手（加筆修正あり）
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