拝啓、大川平次渦正様。

　かっこん、と庭先の鹿威しが鳴る。
　最近は、すっかりと水がぬるんでいた。

　墨痕鮮やかに綴られた手記を認めて、学園長である大川平次渦正は頬を緩めた。
　可愛い生徒が一人、半年間の風魔留学から帰還する予定だった。

「ふむ、少しは成長したのかのう」

　皺をのばしながら手紙に目を落とす。
　墨痕が鮮やかな、見事な手である。見慣れた、馴染んだ筆跡でもある。それが、紙に落ちていた。

「箱根が通れず、山の方を行くと書いてあるのう」

　学園長の言葉に「新学期にはギリギリ間に合いませんでしたな」と、六年ろ組の実技担当教師である日向墨男は、笑って返した。

　斜堂影麿は「また………、騒がしくなりますね………」と、すでに燕の翻る空を見て、陽射しに目眩を覚える。

　「しかし学園長、大丈夫でしょうか、あの子は。山側からとなれば、まだ雪もある。迎えに出た方が良かったのでは？」

「わしもそう思ったがの、すでに手紙で断られたわい。道中、お土産を手に入れながら戻りますと」

「相変わらず…、手回しの良い子ですね………」

「まあ、良かろう。この文が、やがて賑やかな季節を連れて来よる」

　ひらり、と季節外れの梅の花が落ちた。

「ほう、なかなかの趣向じゃのう」

「偶然だと思いますがな」

「はよう、帰ってくれば良いの」

　学園長の視線が、文に落ちる。
　可愛い生徒の帰還を、心より待ちわびているようだった。

「日向墨男先生、鎌倉は何が美味いかのう」

「お土産を楽しみにしすぎですっ！！」


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