はちまん



　南無、八幡大菩薩。

　俺は生物委員会の活動中だった。
　裏山で山岳行者に出会った。風魔忍軍。
　与一、と気がつく。
　風魔の学校の五年生だ。学園に来ていたのか。

　南無、八幡大菩薩。

　弓をつがえた。引き絞る。
　そう、唱えている与一は、いつになく真剣な顔をしている。
　意外だった。
　案外、真面目な顔をしていると整った顔立ちをしている。
　それに。
　神仏に祈るような奴じゃないと思っていたからだ。忍者は神仏に頼らない。

「あ」

　たんっ、と乾いた音が森の奥からする。矢は木の幹に吸い込まれていった。



「おー、おめー、八左ヱ門？」

「与一、元気か？」

「見てたんか」

「真剣だったから、声をかけられなくてな。風魔のたまごの風たまが、忍術学園に何の用だ？」

「おらは山野金太先生とあいこにとんできただけだ。山野先生はいまごろ学園長先生んとこで、なんかお話してんだろ」

「自主練なんて案外、真面目だな」

「あー、なんか、いさしかぶりだーナー、八左ヱ門。前会った時とあんま変わってねーじゃんかー」

「ああ。なんとかやってるよ。それより、お前、神仏に祈るなんてキャラだったか？」

「あー、おらはいるかいねーかわかんねー神様仏様は、大して信じちゃいねーんだ」

「なら」

　――南無八幡大菩薩。

「さっきのは？」

「あー、アレは験担ぎよ。平家物語の。屋島で、那須与一が荒波に浮かぶ平家の船の旗を落としたっつー話、知ってんべー？」

「それでも意外だぜ」

「そっかー？　山伏だかんな、そこそこそーゆーのも覚えてねーとっつー事情があんのよ」

「お前ら風魔は、職業山伏だもんな」

「んなこたねーけんども」

「信心深いようには見えないぜ？」

「そっかー？　腹も減ったし、八左ヱ門も学園に帰んだべ？　あるって帰んべ！」

「いや、俺は探し物があって…………。ところで、何を的にしてたんだ？」

「あー、それなー。ほら、火縄銃の練習にゃあ蛍を撃つっていうじゃんか？」

「あ、ああ」

　イヤな予感。

「たまたまあっちの木にミイデラゴミムシがいたんで――」

「みなまで言うなっ！！！　うちの子に何してくれてんだ、お前ーっ！！！」



「外したわ」

「良かった、八幡様の加護が薄くて」



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