しみつかれ


「八左ヱもーんっ！」

　すぱーんっ、とおれの名前を叫びつつ長屋の台所の勝手口から入ってきたのは、白装束の山岳行者――。
　風魔流忍術学校の五年生である高取与一だった。

「いさしかぶりー！あー、あったけーなー。何焼いてんのさ」

「ちょ、返事してから開けろ！それで早く閉めろ！寒いだろ！」

　今日はおれが夕食当番なのだ。
　ただでさえ土間だというのに、湯気と火の気が外の風に持っていかれる。

「相変わらず風魔勢は進出鬼没だな」

「それが身上なんさ！」

　拳をつきつけてくるから、手の甲でぽんっと打ってやった。
　鍋から汁物を差し出してやると、高取与一はからっと笑って受け取る。

「おーわりー。おめーも食ったら？」

「いいよ、おれは」

「遠慮するな、そなたの米じゃ」

「じゃ？訛ってねえけど何のキャラ？」

「人に相伴をすすめるときはこう言えってうちのじーちゃんがせーてた。にしてもさすが八左ヱ門、いーツッコミだ！しょーがいーナ！」

「しょう…何？」

「良い性格だって意味だ！」

「いや、なんか悪口に聞こえるぜ」

「いーヤツだってせーてんのよ。今日は山野先生のお共なんさ。ついでにお歳暮渡しにきたんだからそう邪険にするもんじゃねーヨ！　…んーやはり我が使用すると標準語はいささかむずかしいでござるのう」

「お前のそれは標準語じゃねえよ！！　用事がすんだら帰れ！」

「他のクラスメイトいねーの？」

「今日はみんな委員会なんだよ」

「ふーん、ほれ、八左ヱ門にもお歳暮。おらんちのほーの納豆」

「あ、ありがとな。へー、お歳暮って土地の特産品も納めるっていうからな。お前の実家の方じゃ納豆なんだ？」

「んー、そんでもねえな。でもじっちゃんのトコに送るお歳暮、さけにしたんだ」

「酒か…。あんまりこっちと変わんないんだな」

「そうそう。そんで、年末年始はそれで盛り上がんだわ。やっぱり味ちげーんだよナ」

「へー。やっぱり家庭の味があるんだろうな」

「あー、なんせ作んの大変だからヨ。頭一晩煮込むんだわ」

「ん？」

「あ、魚焼けたみてーだヨ、八左ヱ門――」

「ちょっと待て、酒の頭がなんだって？」

「魚の臭み抜くのにヨ、よがさら煮んだ」

「鮭な！酒じゃなくて！」

「あー、それそれ」

「わかんねーよ！標準語アクセントで喋ってくれよ！――で、鮭の頭煮込むって…一体何の料理だ…」

「食う？保存食だかんな」

「…なんだこれ」

「しみつかれ」

「…しみ…なんだって？」

「おらのじーちゃんちのほーでは毎年コレ作ってんだ。稲荷神社に備えんだと。陣中食ってヤツで――あー、おめーにもちっとんべーわけてやっから食ってみー」

　ちょっと分けてやるから食べてみろ。
　たぶんそんな風に言っている高取に手渡された料理（？）は――。

「待て。コレなんだ？」

「食ってみー。うめーから」

「…もう一度聞く。コレなんだ？」

「食えって」

「待て。勇気が…」



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