「へ」

「いるよ。好きな女の子」

　あっさりと言う伊作に、遥は正直拍子ぬけた。

「いるんだ」

「いる」

　数馬は、嫌な予感がひしひしと背中を這う。
　この展開、ひょっとして。

　――蓬川先輩、とりあえず、もういいから！

　そんな数馬の心の叫びは、床上まで届かない。

「僕にそんな人がいるのは、意外かい？」

「え、うん…そうでも、ない…かな」

　優しくほほ笑む伊作に、遥は困ったように笑いかえす。
　とにかく、好きな人というのが、例のくの一でないとも限らない。
　淡い期待だったが、遥は聞いておかなければと身を乗り出す。

「えーっと、それは誰？」

　――蓬川先輩、それ聞いちゃだめですよ！！

　いつの間にか、数馬は、じっとりと嫌な汗をかく。もう、床下にたとえ竹の筒が埋めてあっても驚けない。

「遥だよ」

　数馬の耳に、予想通りの音が訪れた。それは、いつものように穏やかで耳触りのよい委員会の先輩の声だった。




「あれ、御帰り、数ぶっ」

「藤内っ！！」

　ごっすうっと飛び込んできた同室の親友に、浦風藤内は巻き込まれてゴロゴロゴロと床板に転がる。

「数馬っ！なんだよ！」

「どおしよお、藤内！！」

「………何だよ、その顔…」

「伊作先輩が」

「いつもの不運だろ」

「そうなんだけど、そうじゃなくて……」

　藤内は、ボロボロと顔の穴という穴から出せるものを出している級友に、手ぬぐいをかぶせた。

　部屋の隅で丸まっている彼に、大方、保健委員会で特製もっぱんでも作っていたのだろうな、と深くは考えず、藤内は予習に励むのだった。


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