「ごめんね、呼び出したりして」

　目の前にいるのは、くの一教室の三年生だ。
　数馬は、普段から成績も素行も目立つ事はない。そんなわけで、ほとんどくの一たちとかかわる事が無い――わけではなかった。

　若干の不運も手伝って、くの一たちからお菓子の差し入れだとか、化粧の練習だとか、罠の試運転だとか…何かと言えば捕まって、級友の浦風藤内とともにからかわれていた。

　くの一たちからすれば、穏やかで優しい数馬は、絶好の獲物である以上に、安心して話しかけられる「良い人」だったが、数馬本人は、一向に災難だとしか思っていない。

　今日も今日とて、食堂から戻る所を呼びとめられて、校庭の片隅で相談をされていた。

「いいけど、どうしたの？」

「あの…ね」

　頬を染めてもじもじと先をきりだそうとしないくの一に、数馬は覚悟した。これが、噂に聞く「色仕掛け」ってやつだろうか。
　くの一教室で、ときどき出されると噂の「忍たまを口説け」もしくは「デートに誘え」という非道な課題。
　そんな風に、可愛いしぐさで話を切り出されたら、仕掛けられていると分かっても、そして課題だと知っていても、断れないかもしれないなあ、などと、頭の片隅で考えていた。

「あのね、わたし、好きな人がいてね…」

「うん」

「あのね…っ」




「それで、そのくの一の娘から、告白されて断れなかったんだな？」

　遥は、呆れて数馬を見た。
　お人よしにもほどがある。そう言おうとすると、数馬は沈痛な顔でかぶりを振る。

「僕に告白とか、そんなことなら良かったんですけど…」

「あ、違うのか」

「……その子、好きな人がいるそうで」

「私、ちょっと頭がいた」

「待ってください！」と、数馬には珍しく素晴らしい思い切りの良さで遥にしがみつく。

「だって、オチが読めたもの！　それで、三反田、協力するって言っちゃったんだろ！」

「だって、だって！　ほんとに真剣だったんですよ、彼女！」

「私は、色恋沙汰なんか分からないんだって！」

「でも、伊作先輩と仲いいですよね！！」

　ぴたり、と遥は止まった。腰にしがみつく三反田を見下ろす。

「え、まさかその娘の好きな人って」

「――保健委員長の、善法寺伊作先輩です」



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