「こんの…っ、大馬鹿者っ！」

　保健室で叫ぶ遥の言葉を、否定するものはいなかった。というよりも、だれしもが肯定して頷いた。

「なんで、会計委員が全員、熱出してるんだよ！」

「鍛え方が足りんっ」

　そう言ってなおも胸を張る会計委員長に、遥はそうか、と言って忍び刀を取り出した。

「そうだな、言ってわからない石頭には言っても無駄だった。すまなかった」

「お、おい、遥、だからってなんで柄に手をかける！？」

「忍び刀というものは、狭い室内でも振り回せるように出来ている。止めるなよ、伊作」

「うん。今回ばかりは、僕も止めてあげないよ、文次郎」

「ちょ…っ」

「大丈夫だ、一瞬で済む」

　何が大丈夫なものか。文次郎が慌てて算盤を出す。それで、どうやって居合い抜きに対抗するというのかは謎だ。
　遥が何か言おうとする前に、布団の中から「ちょ、ちょっと待って」という声が上がる。会計委員会の一年生だ。

「加藤団蔵」

「遥先輩、潮江先輩は悪くないですから……」

「伊作せんぱ…っ、つっ」

「ああ、もう、田村、駄目だよ無理をしたら…」

「伊作の言う通りだ。お前たちそろって熱を出したんだからな」

「…ふん」

　文次郎は日ごろから険しい顔をますます険しくして、後輩たちの枕元――保健室で胡坐をかいていた。
　会計委員会の面々が、熱を出した。事件ともいえるその報せは、またたく間に学園を駆け巡る。会計委員会といえば、鍛錬と称して10キロの算盤を持って走り込みをしたり、三日三晩の完全徹夜をこなす、屈強な猛者たちだ。

　言わずもがなの不運…もとい、保健委員会。
　会計委員会と同じような目に、いやそれ以上の酷い目に合う体育委員会。
　その二つと並んで、現在入りたくない委員会アンケートトップスリーを飾る。
　そのキツイ活動に耐えうる彼らが、熱？
　誰もがこう思ったに違いない。

　絶対何かまた徹夜でやらかしたんだ。

　頭の手ぬぐいを取り換えながら、伊作は大きくため息をついた。

「まあ、一週間ほとんど徹夜の後に曲者退治で大立ち回り、とどめに池で寝れば、だいたいこうなるはずなんだけどね…」

「ちっ、こいつらの具合は」

「疲労から来る一時的な熱だから、心配ないと思うけど」

　そうか、と文次郎はそれ以上喋らずに、目を閉じた。


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