「おい、遥」

　渡り廊下を歩いていた遥は、名を呼ばれて足を止めた。振り向けば、美しい少女がヒラヒラと手をふっている。

　つややかな、みどりなす黒髪。
　陶器のような白い肌に、紅をひいた薄い唇。

「仙蔵……」

　遥がつぶやくと、立花仙蔵は、上等の小袖を着込んでくすりと笑った。

「なんだ、その顔は。私がせっかく着飾っているのだ。何か言うことはないのか？」

「いや、相も変わらずお美しいことで」

　「うん」と仙蔵は満足そうにうなずいて、遥に紙面を手渡した。

「外出届？」

「お前の分も出してきた。町へ行くぞ」

「え？」

「ええっ！　二人とも町に出るのか！？」

「小平太、いつの間に」

　背後にいた七松小平太が詰め寄ってきた。

「私も行きたい！」

「で、では、七松委員長、今日の委員会は中止ですね！？」

小平太の言葉に、彼に付き従う滝夜叉丸は声を高くする。

「小平太、別に遊びに行くわけじゃない。今日は我慢しろ」

「えー……」

「ええー……」

　仙蔵に無下にされ、唇を尖らせて、小平太と、ついでに滝夜叉丸は不満をもらす。

「でも、何しに行くの？」

　遥は尋ねる。
　仙蔵はくすりと笑って後ろの小袖姿の子どもを指差した。彼女、いや、彼はペこりと遥に向かって頭を下げた。

「え、確か、一年は組の作法委員会……」

「委員会活動だ、付き合え、遥」


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