「滝夜叉丸くん、滝夜叉丸くん」

「なんですか？」

「僕、この前、すごい発見をしちゃったよ」

　時はすでに、子の刻に近い。
　人気のない食堂で、紫色の制服四人がおにぎりと、お茶をすすっている。深い紫色の、忍び装束は四年生の制服だった。
　本日は、四年生三クラスの合同実習だった。い、ろ、はの混合でチームを組んでのサバイバル戦。
　
　最初にチーム分けされたときに顔を合わせた、四年い組の平滝夜叉丸と、ろ組の田村三木ヱ門は、コイツと一緒か、とげんなりしながらも、首をひねった。

　四年生のトップ成績を誇る滝夜叉丸。
　学科試験はわずかに及ばずとも、実技ならばそれに引けを取らない田村三木ヱ門。

　そして、滝夜叉丸の隣でやる気なさげに座り込んでいたのが、成績は「中」でも、鉢屋三郎に次ぐ学園二人目の異能の「天才」。
　穴掘り小僧と異名をとる、綾部喜八郎。

　四年生の中でも、それなりに実践慣れしている我々が、同じチーム。
　今回は好き勝手に組んだわけでもなく、教師陣が実力が拮抗するよう取り計らったはず。
　いぶかしんだ滝夜叉丸と三木ヱ門のその疑問は、すぐに氷解した。

「あ、よろしく！」

　そう言って、柔和な笑みを浮かべてもう一人のチームメイトがやってきたのだ。

　斎藤タカ丸、十五歳。
　元・カリスマ髪結い。

　現在、忍者の卵中。

　彼を見た瞬間、滝夜叉丸と三木ヱ門は、仲良く顔を見合わせた。食堂のおばちゃんにあらかじめ、お弁当を用意していただきに走った。


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