オレンジ色に染まる誰もいない教室で、
仁王君は「好きだ」と言った。


私のことを「好きだ」と言ったーーー





「ヒロ、ラリーの相手してくれよ」
「…あ、は、はいっ」
前日の事が嘘のように、今日の仁王君はいつも通りだ。私ばかりが動揺している。

あれは、あの言葉は、偽りなのか。
また、仁王君の詐欺（ペテン）にかかったのか……

「ヒぃ～ロぉ～、何ボーッとしてんだよ」
「…え、」
気付けば、ボールは足元に転がっていた。
「ちゃんと返してくんなきゃラリーになんねぇぞ」
「す、すみませんっ」
急いでボールを拾って返球する。
しかし、その間も頭の中は昨日の事でいっぱいだった。

いっぱいになりすぎて、横からボールが飛んできた事にも気付かない程だった。

目の前が、暗くなる。
意識が遠のく中聞こえたのは、丸井君の慌てた声と、

仁王君が「ヒロ」と私の名前を呼ぶ声だった



「大丈夫か？ヒロ」
気付けば、保健室と思しき白い天井と、不安そうに覗き込む仁王君の顔が一番に視界に入った。
仁王君は私の手を握っていた。
じわりと感じる汗から、それが長いこと握られたものだとわかる。

「……そんな顔する仁王君を初めて見ました…」
仁王君は、「プリッ」と言って少し顔を背けた。
「ブン太がすげぇ落ち込んでたぞ」
照れているのか、話題も逸らされた。
「そうですか…後で何でもなかったと言いに行った方が良さそうですね…」

「なぁ、ヒロ。ずっと俺ンこと考えてたんだろ？」

仁王君の一言に、空気が変わった。
いきなり図星を指され、思わず返答に詰まった。
「そ、そんなこと…」
「注意力が散漫になる程考えてくれたんだろ？」
「…………」
何も答えないでいると、それを肯定ととったのか、仁王君は満足そうに微笑んだ。

「押して引く…こうすればヒロは気になって、俺の事を考えると思った。駆け引きは上手くやらないとな」
…やはり、まんまと仁王君の手中に陥っていたようだ…
色々とグルグル考えていた自分が馬鹿らしく思えてきた。

「嫌われててもいい。ヒロが俺の事だけを考えてくれるのがすげー嬉しかったんだ」

仁王君が、嬉しそうにそう言うので…

「…嫌いじゃ…ないですよ？」
「マジ？！なら、今度はヒロに「好き」って言わせねぇとな」

本当に、嬉しそうに笑うので……

「それは…どうでしょうか」
「絶っ対ぇ言わせちゃるっっ」

私もつられて、笑みがこぼれたーーー


そう、今となっては笑い話な……

告白だった