学校から最寄りの商店街で、木手は見知った群集を見つける。

「何やってんの、あんた達」
「あ、永ちゃん！今、短冊に願い事書いてんだ」
木手の声に気付いた甲斐が顔をあげる。
「…ああ…七夕ですか…」
色とりどりの飾りや短冊が提げられていた笹を見上げ、そんな季節か、と木手は思った。

笹から群集に視線を戻せば、全員がテニス部員である事に気付き、ガタイのいい男子中学生が背中をくっつけて必死に短冊を書く姿は、傍から見るとなんとも異様な光景であった。

「俺はね、コレ！」
と嬉々として見せに来た甲斐の短冊に木手は絶句する。

『永ちゃんと毎日デートが出来ますようにｖ』

「……ちょっと、甲斐く…」
木手は軽い眩暈を覚え、反論を述べようとしたが、その言葉は違う方向から掛かった声に遮られる。
「残念だが裕次郎、その願いは一生叶わねぇな。何故なら！俺の願いが叶うから！」
「凛君！」
遮ったのは平古場で、彼が掲げた短冊にも木手にとって末恐ろしい願い事が書かれていた。

『永四郎と添い遂げたい』

「……………」
二の句が告げないでいる木手はただただ呆気に取られるだけだった。

『永四郎の作ったご飯が食べたい』

『永四郎が俺だけに優しくしてくれますように』

『永四郎かなさんどー！！』

次々と掲げられる短冊たちに、とうとう木手の何かがブチ切れた。


「あんた達、冗談もたいがいにしないと、ゴーヤー食わすよ！！」


その怒声に周りは一瞬静まり返るが、平古場が口火を切る。
「冗談で星に願いなんかするかよ」
関係ないとばかりに、短冊を吊るし続ける。
「公共の場に名前晒される俺の身にもなってよ！」
「大丈夫。俺の名前も書いてあるから、ホラ」
吊るした中の一枚を木手に文字が見えるように掲げる。

『永四郎と添い遂げたい　　　　　凛　』


「余計に恥ずかしいわ！！！」

笹に吊るされた短冊を、次々に毟り取る木手。
「あ～～～～！！何すんだよ！俺らの純粋な願い事を！」
「『添い遂げたい』のどこが純粋ですか！…まったく…」
毟っては破りを繰り返す木手の手が、一つの短冊で止まった。

『主将とずっとテニスが出来ますように』

「…………」
書いた主を振り返ると、自分の短冊が取り外されることに怯えている顔をしていた。
「………まあ…このぐらいなら…」
木手は短冊から手を離す。
「何だよ！誰のだよ！」
平古場や甲斐が贔屓だ、と言わんばかりにその短冊を見る。
「こんなの俺らのと変わンねぇじゃん！」
「全然違いますよ！」
「ずっとって、卒業してもずっとだろ？それってもう添い遂げたいって事だろ？」
「平古場君…なんでそこまで飛躍するの…」

結局、数十分もそこで言い争いが続き、木手の希望に反して公共の場で悪目立ちしてしまった比嘉中テニス部員であった……

（合掌）