木手永四郎にとって、ここ２，３年、８月27日が近づくのが憂鬱だった。


『今年も煩いのかしら……』



８月27日―――チームメイトの甲斐裕次郎の誕生日なわけだが、

初めて誕生日を知った２年前。
チームメイトとして、中学初めての同級生としても仲良くしておこうと思ったのが半分、
８月に入った途端アピールし出した甲斐に辟易したのが半分でプレゼントを用意した。

渡した途端に抱きつかれた。

甲斐曰く、告白だと思った――――らしい。



２年前同様誕生日をアピールしてきた１年前。
しかも欲しいものを強請られたのでそれを買ってあげた。

その場で押し倒された。

甲斐曰く、恋人からの贈り物に嬉しくなった――――らしい。


そもそも告白をした覚えも、恋人になった覚えもない。
今年はいっそ何もあげない事にしようか。
しかし、それはそれで何かされそうで恐ろしい。


「…………」
木手、何度目かの溜息をつく。
「えーいちゃん、暗い顔してどうしたんだよ」
後ろから急に絡められる甲斐の腕。
不快を表しながらも、木手は沈黙を守った。
「…………？」
覗き込んでくる無邪気な甲斐の顔を一瞥したのち、また溜息を吐く。

『……あんたのせいでしょうが』

心中で悪態をつくものの、彼の事を考えずにはいられない己に妙な敗北感を覚える木手であった。