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「ニシアも敗れて…俺が雇っているＨＲはあと３人か。」
「ざっくりとした数で換算すると、だろう。」
火星圏タレス、［レッド研究所］。
薄暗い部屋の中で、クーランはニヤニヤと笑っていた。
答えに応じたマルロは、クーランの表情があまり心地よくなかった。
見下しているようで。
「そんな部下の数まで管理できねぇだろ？直系の部下じゃあるまいし。」
「直系の部下も管理できない男がよく言うよ。」
マルロはクーランのずさんな部分に呆れていた。
すぐに話は別の話題へと切り替えた。

「で？場所を特定したんだって？」
クーランの気味悪い笑いは止まらない。
「もう手は回している。ニシアの小魚の解析データで場所は突き止めた。」
「よく海へ…ってお前さんも水に強いんだったな。」
「［ホルプレス］と一緒にするな。我が［ヒーストン］部隊は頭脳明晰でなければ一員になれないんだからな。」
マルロは正方形のディスクを部屋のベッドへ放り投げた。
「自慢の息子、取り戻したいんだろ？必要分だけまとめたからな。」
「子供みたいに投げるなよ…。お前さんは見た目に反して、歳食ってるんだからな。」
「余計なお世話だ。実力を示せば、見た目も歳も関係ない。」
クーランは面倒くさい仕草でディスクを拾った。
体を動かすのが嫌いなのだ。