俺の両肩に巣食う2頭の龍は、今日も自由気ままに動き回っている。首を長く伸ばした先にいるのは、もちろん──

「ふふっ。紅龍に蒼龍ったら……」

　2頭の間で微笑む女の様子に、無意識に顔をしかめてしまう。

「お前たち、あまり名前を困らせるな」

　俺がたしなめても紅龍と蒼龍は気にも留めないどころか、さらにじゃれつく。

「大丈夫ですよ、マーベラス」

　名前はそう言って2頭を優しく撫でるが、全然大丈夫ではない。主に俺が。
　紅龍が這い回るせいで長いスカートは膝上まで捲れ上がって太腿が露わになり、蒼龍が胴体に巻きついたことにより胸が強調されている。

「いや、その、そうではなくて……」

　紅龍と蒼龍は独立した意思を持っているとはいえ、俺の合図が無い限りは肩の上でじっとしている。が、名前を前にすれば話は別だ。あまりにも勝手に動き回るため、初めは余所者の彼女を警戒しているのかと思ったが、どうやらそうではないらしかった。2頭は名前を大層気に入っており、隙あらばこうしてちょっかいをかけている。

「いい加減に離れろ」

　そう言って2頭を引き剥がそうと胴体を掴むが、全く離れる様子は無い。それどころか、さらに彼女にじゃれつく。まるで、俺に見せつけるかのように。

「あっ……」

　名前が身を捩ったことで着衣が乱れた。これ以上は非常にまずい。早く何とかしなくては。

「うわっ！？」

　事を急いだために手元が狂い、2頭が俺の手から逃れた。その拍子に身体がぐい、と引っ張られる。このままでは名前の上に倒れ込んでしまう。

「きゃあっ！」

　咄嗟に伸ばした腕で彼女を抱き止め、もう片方の腕で自分の身体を支えて──

「大丈夫か！？」

　怪我は無いか、と聞きかけて、ハッと息を呑んだ。掌に伝わる柔らかな感触。自分の身体を支えようと地面についたはずの手が、名前の胸を鷲掴みにしているではないか。

「キュワッ！？」

　違うのだ、そんなつもりはなかった、これは事故だなどと言葉が浮かぶが動揺のあまり口には出せず、ただただ奇声を発することしかできない。慌てて手を離すが、名前は顔を真っ赤にしたまま俯いている。彼女の身体に巻きついたままの紅龍と蒼龍は、俺たちを囃し立てるように鳴いている。
　物音を聞きつけた誰かがこちらにやってくる足音が聞こえる。しかも、一番面倒臭い奴の足音が。

「全く、一体何の騒ぎですか……」

　扉の隙間からひょっこり顔を覗かせたグリムリパーと目が合う。側から見れば、完全に俺がエミを押し倒している状況だ。

「ニャガニャガ、これは失礼しました」

　グリムリパーはニヤリと笑みを浮かべると、黒い装束を翻してすうっと姿を消した。





──後日。

「マーベラス、ちょっとこちらへ」

　ちょいちょい、と手招きするグリムリパーのもとへ向かう。

「個人のお付き合いにあまり口出ししたくはありませんが、その……愛を育むのは時と場所を選んだ方がよろしいかと……」
「キュワァ゛ーーーッ！？」