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「確認終わりました。不審物及び不審者ありません。どうぞ」
　如月から室長に通信が入る。王子が護衛されながら、我が家へ通された。オレ達のマンションもセキュリティは良い方だが、王子を招くに相応しい家ではない。招くような客室もなく広いとも言えない。で、父さんが気を利かせて『一柳家にいらしてもらったら』と提案した。実家ならトメもいる。彼女も心強いだろうとの配慮もあったと思う。ロブたんは、彼女の手料理も食べたいが、日本の友人であるオレ達の家も見たいらしく［一柳家へはまた今度］となり、加え『Mr. 一柳は彼らのお父さんでしたね』から始まり『では、ご一緒しましょう』という事に……。
　父さんも色々と公務がある。いきなりでは、スケジュールの調整も追い付かない。ずっとついてるのは無理だ。夜の訪問を約束し、秘書に食材の手配を頼んで引き上げたのだ。オレ達は、王子の希望に沿いつつ観光へ。

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　そして夕方になり今は、届いた最上級クラスの食材を前にエプロンをしたオレ、彼女、明智さんがキッチンに立つ。

「すごいな。どの食材も最高級品じゃないか？」
「そ、そうなの？　明智さん。じゃあ、これ超お高いのかな？」
「ああ。これだけの代物なら、かなりするだろうな。これは、作り甲斐がありそうだ。楽しみだな。さて、昴、チビ。何から手をつける？　指示してくれ」
「そうですねぇ。なまえがメインでやらないといけないから、なまえ、お前──ん？　おい？　なまえ、大丈夫か？」
　彼女は緊張でガチガチだった。今にも、泣きそうな顔でオレを見上げるとフルフルした。

「間違ってる……。こんなの変。なんで一番料理が下手な僕が中心で、プロ並みの二人が手伝い？　逆でしょ。フツー。料理の腕前から考えてもさ、僕が二人の手伝いでサポートでしょ。こんなの、おかしいよ！　そ、それに王子様に料理なんて。いつもスゴいの食べてる人に……。そんなたいそうなもん僕、作れない！　僕、フツーの家庭料理がやっとだもん。僕、こんな高そうな食材つ、使った事もないし……無理だよ、無理。どうしよう……」
　緊張が限界に達したのか、パニックになった。

「落ち着け、なまえ」
「落ち着ける訳ないじゃん。昴だってさ、無茶苦茶だって分かるでしょう？」
「大丈夫、考え過ぎるな。オレ達がついてる」
「だって、だって……」
　パニックになりながら、不安に震える彼女を抱きしめた。

「そうだよな。いきなりだし、プレッシャーだよな。よし、よし」
　慰めてると父さんとアルさんが到着したらしい。アルさんが、少々慌てた様子で、オレ達にあいさつに来た。だが、この状態では余裕も無く──アルさんも途方に暮れた。
　明智さんが、オレに小声でそっと声を掛け『お茶を出して、執事さんに事情も説明しておく』とアルさんと共に、出て行った。