「ほら、アンタもやりなさいよ。今日は女の子の節句でしょ。アンタ、主役じゃないの」
　室長もきっと落ち込んだのに気付いてたのか、場を上手く変えてくれた。

「すんません、昴さん。つい……」
　海司がさりげなく隣に来て申し訳なさそうにオレに言った。

「もう大丈夫だろ。コブラツイストのおかげだな。痛かったか？」
「まあ、多少は……でも穂積さん、実はかなり手加減してくれてたんで、大丈夫ッス。あの人、小声で言ったんスよ。『痛がってギブしろ』って」
「へぇー室長がな」
「うちの班長もスゲーけど、あの人も大人ッスね」
「だな。そうだ。これ、やるよ」
　海司に、リボンが掛かった包みを渡す。女の子の節句にふさわしく、薄桃色のオーガンジーの布とラッピングセロファンを使い、可愛いラッピングになっている。なまえが作ったものだ。

「なんスか？」
「お前が一緒に来たの見てな。なまえがすぐ用意したんだ。結菜姉にお土産だってな。それからタイミングみて早目に帰してあげないと、結菜姉が一人で可哀想だって言ってた。だからお前、それやるからもう帰れ」
　そう言って玄関まで見送りに来て靴をはく海司の背に言った。

「なぁ、海司。お前はアイツを女らしくないって言うが、オレはそうは思わねー。そりゃ格好や言葉使いは、男みてーだけど。そんな風にさりげなく、細やかに人を思いやる所や、人を包み込む優しさを持ってるなまえを、オレは女らしいと思う。お前にとっては結菜が一番だろ？　同じように、オレにとってはなまえがこの世の誰より、いい女なんだ。だからもうアイツを、他の誰かと比べないでやってくれ」
「はい。比べるなんてやっぱ違いますよね。これありがとうございます。じゃあ帰ります！　昴さんとなまえ見てたら、俺もなんか滅茶苦茶結菜に会いたくなりました」
「ああ、気を付けて帰れよ」
　そう言って海司を見送った。

(また、室長に助けられたな。本当、あの人はよく見てやがる……大した男だなー)

　そう、ひとり何とは無しに思った。